新加坡《海峽時報》網站7月5日文章，原題：國內遭重創，中國幽靈船隊駛向公海 通常，龐大的中國沿海船隊僅限于在該國沿海地區遊弋。如今，它們開始尋求國際生意。這是中國經濟放緩的另一個跡象。這支先前在國際市場並不顯山露水的船隊，正遭受中國沿海貿易減少之苦。這些船隻如今被迫駛向公海以尋求新生意，這對蕭條的全球幹散貨航運市場又是一擊。

       幾十年來，中國的沿海貿易規模一直很小。但隨著中國南方大規模工業化導致發電需求暴漲，北方的煤炭成為搶手貨，沿海貿易也繁榮起來。2006至2011年，中國沿海煤炭貿易增長88%。但在2012年前4個月，卻比去年同期減少3%。經濟增長放緩和能源需求下降，造成港口貨物積壓、卸貨推遲，煤炭價格也跌至兩年低點。與此同時，中國的公用事業和商人們紛紛從國內供貨交易中抽身，致使越來越多的沿海船隻停運。中國航運公司的一名消息人士説：“目前還有更多船隻閒置停靠在中國港口，錢不太好賺。”作為世界最大的煤炭開採國、最大的煤炭、鐵礦石進口國和貨運用戶，中國在採購和貨運需求方面的任何風吹草動都會讓全球市場泛起漣漪。

       沿海的困局把中國的沿海船隊推向遠方，也讓蕭條的國際航運業雪上加霜。“我們已在市場上發現中國船隊。它們正搶奪印尼的煤炭生意，出價比誰都低”，一名船舶經紀人説。但印尼正在考慮限制煤炭出口。這意味著中國船隻可能又得起航尋找新的目的地了。

       近年來，全球航運業被低貨運率削弱，造成破産和船隻被沒收。由於中國船隊最近從國際市場上收購了閒置新船，已變得相對現代化，對國際航運業的影響可能非常大。據估計，從事中國沿海貿易的船隻數量共有1500至2000艘。大量2萬噸及以下載重量船隻都未經註冊和分類。這支船隊2/3的船都達到20年船齡，但餘下的1/3更新、更大、也更省油，仍是行業成員的心腹大患。一名高級航運消息人士説：“這可不是一支微不足道的幽靈船隊。它們對國際貨運市場舉足輕重。”