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科學家揭開2000年前中國古代超新星爆發謎團

發佈時間:2011年10月31日 16:28 | 進入復興論壇 | 來源:新華網


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  科學家們宣佈,借助美國宇航局在軌運行的兩台空間望遠鏡的幫助,他們于近期成功揭開了有關人類有記錄以來首顆超新星爆發的一些謎團,那次超新星爆發發生在大約2000年前。

  公元185年正值中國東漢,當時中國的天文學家在天空中觀察到一次超新星爆發過程並對此做了記錄。他們稱之為“客星”。在傳世的《後漢書》中有如下記載:“十月癸亥,一客星出於南門,其大如斗笠,鮮艷繽紛,後漸衰萎,于次年六月沒。”就是説當時的中國天文學家們在夜空中看到了一顆極亮的“新星”,色彩鮮艷,直到第二年的6月份才逐漸消失,前後一直在天空閃耀了將近8個月。上世紀60年代,科學家們經過研究後確認,這是人類歷史上最早的超新星爆發紀錄。

  現在,借助美國宇航局斯皮策空間望遠鏡以及廣角紅外巡天探測器(WISE)的強大紅外觀測能力,科學家們發現這一超新星爆發發生於宇宙中一片氣體和塵埃相對匱乏的區域。研究人員們表示,這樣的環境讓超新星爆發發出的光芒得以傳播地更快也更遠。

  美國北卡羅萊納州立大學天文學家布萊恩威廉姆斯(Brian Williams)説:“這個超新星爆發留下的遺跡現在已經變得非常巨大,擴張速度極快。事實上它現在的尺寸比我們預料一個2000年爆發的超新星應當遺留的遺跡尺寸整整大了2~3倍。而現在我們終於找出了這其中的緣由。”威廉姆斯博士是這一研究論文的第一作者,他們的相關工作論文已經發表在了《天體物理學報》上。

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