1979年在瑞士日內瓦召開的第一次世界氣候大會上，科學家警告説，大氣中二氧化碳濃度增加將導致地球升溫。氣候變化第一次作為一個受到國際社會關注的問題提上議事日程。

1997年，在日本京都舉行的《聯合國氣候變化框架公約》第三次締約方大會（COP3）上，《公約》生效後的第一份議定書草案：《京都議定書》草案出爐。

2009年年底的哥本哈根聯合國氣候變化大會在減排承諾、長期目標、資金技術等問題上並未達成任何實質性的成果。哥本哈根大會最後形成了不具法律約束力的《哥本哈根協議》。

南非德班當地時間11日淩晨，德班氣候大會通過決議，建立德班增強行動平臺特設工作組，決定實施《京都議定書》第二承諾期並啟動綠色氣候基金。

本次大會主要有三個成果：一是德班增強行動平臺基本體現"共同但有區別的原則"；二是發達國家再次承認應出資支持發展中國家應對氣候變化；三是就損失損害補償機制問題達成初步協議，同意開啟有關談判。然而，三個議題的實質性爭議都沒有解決。