“棱鏡”本意是一種由兩兩相交但彼此均不平行的平面圍成的透明物體，用以分光或使光束髮生色散。美國用這一詞來代號他們龐大而秘密的監聽計劃，其中深意值得關注與思考。
棱鏡項目啟動時間
棱鏡計劃（PRISM）是一項由美國國家安全局（NSA）自2007年起開始實施的絕密電子監聽計劃。
主要監控信息
電郵、即時消息、視頻、照片、存儲數據、語音聊天、文件傳輸、視頻會議、登錄時間和社交網絡資料的細節都被政府監控。
美國政府能看到什麼？
個人聊天日誌、存儲的數據、語音通信、文件傳輸、個人社交網絡數據、私人電話記錄(時長、通話地點、通話雙方的電話號碼)。
參與該項目的9家美國公司：
微軟、雅虎、谷歌、Facebook、PalTalk、美國在線、Skype、YouTube、蘋果。
"棱鏡"項目監控目標
美國將監控國家國劃為三個等級
美國將各國劃為三個等級：不侵入、侵入和嚴重侵入。其中不侵入的國家有：英國、澳大利亞、新西蘭、加拿大。
美國劃分侵入與嚴重侵入國家舉例
侵入國家舉例：法國，每日2百萬起通訊；嚴重侵入國家舉例：德國，每月5億次，幾乎與中國等監控程度相等。
“棱鏡”監控目標主要為外籍人士
監控目標是外國人，而非美國人，從互聯網獲取信息後，系統會進行篩選，除去美國公民有關的信息。
棱鏡項目工作流程
1、獲取目標數據 建立新目標
建立新目標的請求會自動發送到審查搜索關鍵詞的主管。主管必須批准分析員的“合理意見”。
2、分析從私人公司收集到的信息
獲取通信信息後，由專門系統處理語音、文字、視頻及地理位置、監控目標的設備等信息。
3、每個目標分配一個案例代號
案例代號根據數據來源(哪家公司的信息)，目標信息類型(電郵、視頻等)等情況編號。
信息傳送路徑
從大公司(微軟等)直接傳送給美國聯邦調查局，再傳送給美國國家安全局等情報機構。
中國受到的影響
[美國長期監控中國信息]美情報部門在2009年就開始監控中國內地和香港的電腦系統。
[中國大量運用美公司網絡産品]中國大量運用美國“八大金剛”(思科、IBM、谷歌、高通、英特爾、蘋果、甲骨文、微軟)的産品，幾乎滲透到了中國網絡的每一環節。