“自助”與“助人”

      “只有自己先立住腳了才能去幫助別人。”所謂“自助”，是針對大壩自身的安全性而言的。對於工程本身而言，其防洪標準是按照千年一遇設計、萬年一遇加10%校核，即當峰值為每秒98800立方米的千年一遇洪水來臨時，大壩本身仍能正常運行，三峽工程各項工程、設施不受影響，可以照常發電；當峰值流量為每秒113000立方米的萬年一遇洪水再加10％時，大壩主體建築物不會遭到破壞，三峽大壩仍然是安全的，部分設施正常使用功能可能會受到影響。
      所謂“助人”，就是三峽工程保證下游防洪安全的防洪控制能力，即幫助下游防洪的能力。遇到不大於百年一遇的洪水，三峽大壩可控制枝城站最大流量不超過每秒56700立方米，不啟用分洪工程，沙市水位可不超過44.5米，荊江河段可安全行洪。如果遇到千年一遇的洪水，經三峽水庫調蓄，通過枝城的相應流量不超過每秒80000 立方米，配合荊江分洪工程和其他分蓄洪措施的運用，可控制沙市水位不超過45米，從而可避免荊江南北兩岸的洞庭湖平原和江漢平原地區可能發生的毀滅性災難，實現防洪目標。

三峽的防洪作用：長江防汛如棋，大壩是最關鍵棋子

      長江防洪是一個體系。三峽工程是長江中下游防洪體系中的關鍵性骨幹工程。”三峽樞紐解決的是長江幹流上大洪水的問題，是長江中下游防洪體系中最重要、最關鍵的一顆棋子。