朱鎔基嚴於律己，舉世皆知。他不題詞、不受禮、不吃請、不剪綵、不批條子。但他也曾破例題詞，其中到中央電視臺考察時為《焦點訪談》節目題詞就是一例。

　　1998年10月7日，朱鎔基到中央電視臺考察工作，並與中央電視臺負責同志以及《焦點訪談》節目組的編輯、記者進行了座談。叢書第三卷《和〈焦點訪談〉節目組座談時的談話》一文披露了當時談話的主要內容：“過去我們經常説，宣傳工作要‘以正面報道為主，以宣傳成績為主’，這是正確的方針，但這種觀點也束縛了我們。什麼叫以正面報道為主？是指99%都應該正面報道嗎？98%、80%就不行嗎？我看51%不也行嗎？大部分節目以宣傳成績為主，有這麼一兩個節目來指出我們前進過程中的問題，動員全黨的力量去解決它，這樣做的效果比僅僅宣傳成績好得多。”

　　他説，“現在，《焦點訪談》現象越來越普及，不只是中央電視臺有一個《焦點訪談》，許多電臺、電視臺也有類似的節目。”對於《焦點訪談》所謂的揭露，朱鎔基的態度更是十分鮮明，“這是一個很好的現象，把老百姓的疾苦反映出來，把政府的毛病揭露出來，馬上就改。有錯就改，這才是共産黨人的姿態，對人民群眾的鼓舞很大。現在把問題揭露出來，改正以後就給人民帶來極大希望，真正把人民群眾凝聚起來，就有了信心。”

　　他甚至調侃説：“大家要習慣這種批評。你們哪一天找出我的毛病，來採訪我，我一定接受批評，改正自己的錯誤。我們做了很多決定，國務院的重大決定都是從我這裡出去的，難免會有一些毛病，找一找，指出來，改正它。”

　　在那天的座談中，朱鎔基揮毫為《焦點訪談》寫下題詞：輿論監督，群眾喉舌，政府鏡鑒，改革尖兵。

　　白岩松在採訪中稱：“朱鎔基總理在《焦點訪談》題字時，我站在他的身後，當他寫下‘輿論監督’後，站在後面的我使勁鼓掌，他扭頭衝我一樂説‘還有’。寫完下來的時候他坐在我對面，我問他説：總理，您這是即興之語還是想了很久？他説我想了一宿，今天早上我一量，血壓都高了。”

　　在為《焦點訪談》節目組題詞後的9個月，1999年7月13日，朱鎔基到湖北、江西兩省考察防汛抗洪工作時，在他主持召開的長江沿江五省一市長江防汛工作座談會上再次提到了《焦點訪談》。他説：“關於中央電視臺《焦點訪談》節目7月6日反映湖北省荊州市燕窩鎮堤段的問題，我始終認為是符合事實的，沒有誇大，沒有失實，是根據事實講話，沒有任何推論，大家可以再把錄像帶調出來看看。我個人認為，應當歡迎輿論，歡迎群眾對我們的工作提出意見。有什麼可怕的？瑕不掩瑜！湖北省1100多公里是幹堤，這麼大的工程，這麼偉大的成績，只有1公里出了問題，難道能夠否定成績？一定要從嚴要求，通過把這個事情查到底來教育幹部群眾，而不是掩蓋真相。”

　　由於在當地沒有看到向媒體反映問題的個體戶李偉，他又質問當地的官員：“是不是被抓起來了？不要抓人，反映情況的群眾不是別有用心，也不是神經病，他們出於對自己生命、財産的考慮，要歡迎他們提意見。當事人都不在，不足以反證，不足以推翻《焦點訪談》的報道。”

　　直到今天，朱鎔基在任上時對於輿論監督的重視和力挺如黃鍾大呂，聲猶在耳。在談到之所以在為《焦點訪談》的題詞中寫下“政府鏡鑒”四個字，朱鎔基説：“我們確實從《焦點訪談》了解到我們不能了解的情況，它像一面鏡子，反映出我們的政策究竟能不能得到很好的貫徹。我們下去往往了解不到真實的情況，他們事先都準備好了，叫你到哪兒去視察就去哪視察，坐下來就聽彙報，誰跟你説心裏話呀！”他説自己喜歡看《焦點訪談》是因為在裏面看到很多真實情況，“希望編輯、記者越是艱難的地方越要去，只有在這種時候得到的材料才是最寶貴、最真實的。”