《華爾街日報》7月10日刊載了一篇新加坡東南亞研究所高級研究員伊恩斯托裏(Ian Storey)的評論文章，文章稱日本出於自身利益的考慮和對中國的防範，將會直接插手南海問題。

　　文章指出，雖然日本在南海與中國並沒有直接利害關係，但日本一直對南海極為關注。與以往不同的是，日本最近會從幕後走向臺前，選擇與中國進行直接對抗。本週東盟地區論壇將在金邊舉行，據悉，日本外相打算在論壇上表達對南海事態的嚴重關切，並將敦促各方儘快提出外交解決方案。此舉將會迎來東南亞部分國家的歡迎，但必然會引起中國的不滿，引發中日關係的摩擦。

　　文章分析稱，日本此舉的原因有二。

　　一是目前低級別的緊張局勢可能會隨著時間發展而升級，這勢必會破壞東南亞的海上交通，而對日本的經濟安全來説，這將會是一個壞消息。據統計，日本90%的原油進口都是通過中國南海水路進行運送，而日本出口到東南亞和歐洲市場的商品，也要經過這條水道。

　　二是一旦中國成功以“威脅方式”解決南海領土爭端，日本擔心中國將會把這種策略用於釣魚島問題上。如果東南亞鄰國接受了中國在領海和主權上有“歷史性權利”的主張，則日本在釣魚島問題上會處於下風。

　　出於這樣的原因，日本宣稱要加強與東南亞國家海上的軍事合作。目前，日方已原則同意向菲律賓轉讓10艘巡邏船，以增強其海岸警衛隊的海上監視能力，並與菲律賓開展了定期的軍事對話。此外，日本還試圖將東盟的其他合作夥伴拉入東盟海事論壇，如澳大利亞、印度和美國，從而增強與中國抗衡的力量。

　　但日本的算盤似乎不是太盡如人意。斯托裏研究員在文章中指出，東盟內部對待南海問題上的態度並不如日本想象的那麼團結，一些東南亞國家並不想在南海問題上惹惱中國，而這一點讓日本頗為頭疼。