副總統：美國政壇“備用胎”(組圖)

　　美國當地時間10月2日晚9時，備受關注的兩黨總統候選人副手的辯論粉墨登場，這也是本次美國大選期間唯一一次副總統候選人間的辯論。在美國，副總統被稱為“政壇備用胎”，從來都是美國政壇上一個有趣的話題。不僅普通美國老百姓喜歡拿副總統職位開玩笑，就連副總統們自己在苦悶之餘，也時不時地會拿自己的職務“開涮”，以自我解嘲。

　　10月2日，在美國密蘇裏州聖路易斯，美國民主黨副總統候選人約瑟夫拜登（右）與共和黨副總統候選人薩拉佩林在辯論前相互問候。新華社/路透

　　從名分上説，美國副總統的“行政級別”僅次於總統，同時，副總統還負責主持參議院會議，是參議院議長。身處行政“二把手”、參院“一把手”位置的副總統，似乎是“一人之下，萬人之上”。但實際上這都是名義上的。美國憲法僅賦予副總統兩項職責：一是“副總統為參議院議長，但無投票權，除非雙方票數相等”；二是“一旦總統被罷免，或者死亡、辭職、因故不能理政，其權力應交給副總統”。

　　就副總統的第一項職責來説，副總統雖貴為議長，可一般情況下他沒有投票權。有人曾就此問題做過專門統計，結果發現副總統獲投票權的概率不比買彩票中大獎的概率大多少。至於第二項職權，則屬於“天上掉餡餅”，美國歷史上只出現過9次副總統最後當上總統的情況。

　　在美國歷史上，無數的副總統在任職期間，都是“無所事事”的。杜魯門當總統時的副總統阿爾本巴克利喜歡給人們講述一則自創的頗傷感的故事：一個老頭有兩個兒子，一個去當了水手，另一個當了副總統，結果是兩個人從此都寂寂無名。

　　而總統對副總統的角色也不買賬。富蘭克林羅斯福稱副總統是“工業廢料”。有人形容，美國副總統就像是汽車的“備用輪胎”。

　　副總統曾要租房子住

　　令美國副總統們更難堪的是，在最初的時候，副總統甚至連住進白宮的資格都沒有。副總統的辦公室歷來都在國會（參議院和眾議院所在地），而且聯邦政府沒有為副總統建造專門的官邸，很多副總統都只能在外面租房子住。這種“租房”局面，直到20世紀70~80年代卡特和裏根總統上臺才有所改變。

　　在美國歷史上，副總統常常被形容為“雞肋”或“闌尾”，但2008年的美國大選卻不一樣。面對內外交困的局面，美國選民對副手的能力都異常關注。對此，有媒體曾評論説：“美國副總統，從毫無意義到有了影響”。實際上，從20世紀70年代開始，美國副總統的重要性就日益顯現，不再是“最無用角色”的代名詞。隨著國際事務變得越來越複雜，美國最近幾任總統都面臨各種各樣的難題，都會在選擇副手時考慮彌補自身的缺陷，這使得副總統的作用逐漸被提升。

　　最有權力的副總統 迪克切尼

　　切尼是一位先後輔佐過四位總統的“四朝元老”。在許多重大的全球戰略和外交事務上，他對現任美國總統小布什的決策都起著舉足輕重的作用。切尼在白宮的辦公室共有60多名幕僚，其規模是美國歷任副總統中最大的。小布什政府的環境、能源、外交等政策，大部分都出自這幫人之手。

　　曾接任總統職務的9位副總統

　　1.約翰泰勒：1841年，哈裏森總統逝世一個月後接任；2.米勒德菲爾莫爾：1849年，在扎卡裏泰勒總統逝世後接任；3.安德魯約翰遜：1865年，林肯總統遇刺後接任；4.切斯特A阿瑟：1881年，在詹姆斯加菲爾德總統遇刺後接任；5.西奧多羅斯福：1901年，在威廉麥金萊總統遇刺後接任；6.卡爾文柯立芝：1923年，在沃倫G哈定總統逝世後接任；7.哈利杜魯門：1945年，在羅斯福總統逝世後接任；8.林登約翰遜：1963年，在約翰肯尼迪遇刺後接任；9.傑拉爾德福特：1974年，在尼克松總統辭職後接任。（毛玉西）

責編：張仁和