韓國“牛肉風波”何以鬧這麼大？

6月7日，在韓國首都首爾，抗議示威者試圖移動一輛警車。當日，韓國發生大規模抗議進口美國牛肉的示威遊行。韓國總統李明博的7名高級秘書6日集體提交辭呈，以此表示為備受爭議的美國牛肉進口問題承擔責任。 新華社/法新

    新華網專稿：今年4月18日，當韓美官員在美國簽署進口美國牛肉協議，以便為韓國總統李明博第二天與美國總統布什進行首次峰會營造出良好氣氛的時候，人們沒有想到，牛肉問題竟然在此後演變成持續兩個多月的街頭示威和集會活動，完全打亂了整個韓國的政治和社會生態。小小的牛肉問題何以將整個韓國社會攪得如此天翻地覆？事情還得從牛本身説起。

    “身土不二”保護“韓牛”

    在古代的朝鮮半島，牛作為重要的生産工具，是禁止隨意宰殺的。因此，牛肉曾經是只有貴族才能享用的奢侈品，是韓國人最推崇和偏愛的肉類。韓國經濟騰飛之後，牛肉消費量急劇上升，韓國本國生産的“韓牛”只能滿足總需求的三分之一，其餘都依賴進口。美國曾是韓國最大的牛肉進口來源國。

    2003年美國爆發瘋牛病之後，韓國禁止美國牛肉進口，美國失去了海外第三大牛肉市場。而“韓牛”價格在政府補貼和市場需求推動下節節上升，目前已經上升到每公斤60美元左右，遠遠高於其它國家。

    韓國牛肉奇貴的同時，也使得韓國的牛農缺乏競爭力，在進口牛肉麵前十分脆弱。在韓國，為了扶植本國農業，人們頭腦中“身土不二”———即韓國人要吃韓國本土農産品的觀念根深蒂固。不少人擔心美國牛肉的大量進口，將最終擠垮“韓牛”，對美國牛肉存在抵觸情緒。

    觸動敏感反美神經

    牛肉在韓國之所以如此引人矚目，還與韓國人敏感的民族感情有關。

    美國出現瘋牛病疫情之後，韓國人普遍認為美國牛肉不安全。但2006年韓美啟動自由貿易談判之後，美國將恢復牛肉進口作為一個重要條件提出。因此，當韓美在2007年4月達成雙邊自由貿易協定草案之後，不少人認為進口美國牛肉是美國強加給韓國的不平等條款。

    這下，牛肉與美國的霸權以及韓國人的反美情緒挂上了鉤。在推動韓美國會批准這一協定生效的過程中，牛肉成了意想不到的障礙，盧武鉉政府就沒能跨過這道障礙。

    李明博政府上臺後，將韓美戰略同盟關係放到了外交政策的最優先地位。李明博于4月中旬啟程訪美，在他與布什會面前一天，韓美官員簽署了進口美國牛肉的協議，久拖未決的自貿協定出現了一線轉機。

    李明博沒有想到的是，消息傳到韓國國內，民眾紛紛質疑進口美國牛肉的協議是李明博討好美國的一個“大禮包”，反對之聲不絕於耳。而隨著協議內容的逐步披露，韓國民眾發現韓國在進口美國牛肉的年齡和部位上幾乎沒有任何限制，這與鄰國日本只允許進口20個月月齡以下的美國牛肉形成了鮮明對比。韓國民眾批評韓美牛肉協定“出賣國家主權和尊嚴”，認為韓國牛肉進口標準有別於日本是難以接受的歧視性待遇。

    民眾對政府的不信任和韓國社會隱藏的反美情緒被喚起。各種關於瘋牛病的可怕傳説也開始到處流傳，令韓國消費者對美國牛肉産生了強烈的不安全感。在韓國，美國牛肉不僅僅是食品問題，還混雜著感情因素。這也是此後牛肉風波愈演愈烈，影響到整個韓國的原因之一。