體壇週報消息：若論哪個國家最不喜歡點球決勝，答案必定是英格蘭。儘管在大賽上玩“俄羅斯輪盤賭”而精神崩潰的球隊很多，法、荷、意三家都有過心碎的經歷，但荷蘭在上屆歐洲盃淘汰瑞典，擺脫了夢魘，意大利也在2000歐洲盃半決賽氣走荷蘭，撫平了90和94兩屆世界盃點球飲恨的傷口。英格蘭在其互射點球的紀錄中只有一次勝利，96年歐洲盃八強對西班牙。
足總盃是最古老的淘汰賽，也是世界上唯一保留重賽的賽事，利物浦和阿森納在80年代曾重賽4次才分出勝負。英國人素來厭惡點球決勝，當年業餘足球的代表科林蒂安斯隊，還特意在獲判點球時“捉放曹”，堅信對方犯規是不小心，真正的紳士不會如此沒有體育精神。這一習俗傳下來，讓英國人對靠點球渾水摸魚的投機做法非常不齒，平時訓練對互射點球這一環也興趣不濃，重視不夠。
可一旦在互射點球上吃虧過多，再迂腐固執的人也會總結教訓。儘管厄瓜多爾不足以構成太大的威脅，但苦戰拿下特立尼達和多巴哥的前車之鑒提醒英格蘭：厄瓜多爾會比特立尼達更難纏。該隊兩球擊敗波蘭，三球凈勝哥斯達黎加，防守絕非像對德國那樣不堪一擊。厄瓜多爾主教練還嫌打德國換掉5名主力不夠：“我真該換下9個，只留門將和德拉克魯斯，他們的狀態不夠。”英格蘭的進攻至今沒有頭緒，埃裏克森必須早做準備，以防不測：“我們很早就開始練習罰點球了，當時我們還沒有出發，打厄瓜多爾之前至少再練兩到三次。”
抵達德國前，蘭帕德和克勞奇分別在熱身中罰失點球，媒體追問埃裏克森究竟哪5個人是他的首選，埃裏克森避重就輕：“我知道哪5位隊員，但我現在不打算透露。即使心中有數，在打了90分鐘再加30分鐘之後，什麼情形都會出現，有的人會很疲勞，有的人已被換下場，所以，你要準備10個甚至更多的隊員應付點球。我們練了很多，這次我希望隊員們可以發揮好些。”
隊長貝克漢姆在埃裏克森治下是隊內的首席操刀手，但在上屆歐洲盃兩次罰失點球，間接導致英格蘭出局，此後，蘭帕德取代了他。媒體對貝克漢姆是否有信心主罰憂心忡忡，貝克漢姆堅持自己不會因為過去的閃失缺乏信心：“在訓練場上練點球和在六七萬人面前罰點球是兩回事。我們已經做足了準備，希望不會走到那一步，一旦真要互射點球，我們也有信心。我願意罰點球，我早就説過無論是頭5個人還是之後追加，我都責無旁貸。”
英格蘭的點球傷心史可以追溯到16年前，他們在世界盃半決賽和西德互罰點球落敗，皮爾斯和沃德爾兩人射失；96歐洲盃半決賽又遇上德國，互射點球再次飲恨，這次罪人是索斯蓋特；98年世界盃16強對阿根廷，巴蒂主罰的點球被對方撲出；2004歐洲盃八強對葡萄牙，貝克漢姆和瓦塞爾兩人射失，英格蘭出局。在那之前，貝克漢姆已在首場對法國的比賽中操刀被巴特斯撲出，結果法國反敗為勝。
責編：高穎