體壇週報消息(記者郭磊報道)：曼聯是8個小組唯一前5輪全勝的球隊，但他們對成為冠軍盃歷史上第4支拿滿18分出線的球隊看來並無太大興趣。週三客戰羅馬，雙方座次均已排定，而曼聯週日還要去安菲爾德惡戰利物浦，弗格森遂派出少量一線球員帶領十余名預備隊乃至青年隊小將出征意大利。不過，這樣的比賽也不是完全沒有看頭，除了再次檢閱一下小將們的資質，還可以看看魯尼的領導才能如何！
上輪聯賽首發出戰德比的球員中，只有魯尼、布朗和卡裏克登上了飛赴羅馬的航班，C 羅納爾多、特維斯、吉格斯、費迪南德等諸多主將都被留在曼徹斯特，其中吉格斯還利用週二放假的時間，到白金漢宮受領了英帝國OBE勳章。這樣的陣容，令弗格森做出一個順理成章的決定：本場由魯尼擔任隊長。爵爺開玩笑説：“他為袖標已經糾纏我好久了，所以我投降啦！”
這倒也不是魯尼第一次出任首發隊長。上賽季冠軍盃主場與哥本哈根的比賽中，他曾佩戴袖標。本賽季聯賽杯負考文垂，隊長由奧謝擔任，此番魯尼先於愛爾蘭人得到臂章並不意外。不過，雖然羅馬也會盡遣替補，但考慮到這是客場作戰，魯尼想帶領球隊獲勝還是難度不小。20人名單中有中國前鋒董芳卓，2/3都是青年小將，其中5人甚至完全沒有一線隊經驗，包括預備隊頭號射手布朗迪以及上賽季的青年隊隊長休森。
派二線陣容就要承擔風險。除了9月對考文垂的恥辱，3年前，冠軍盃小組賽末輪替補出戰的曼聯也是0比3慘敗費內巴切。當然，美好的回憶也不是沒有，1994－95賽季，受傷病和當時外援配額的影響，弗格森曾在小組賽末輪給了貝克漢姆、加裏 內維爾、巴特、斯科爾斯等小將嶄露頭角的機會，結果紅魔4比0大破加拉塔薩雷。
弗格森鼓勵弟子們像前輩那樣抓住機會，“我們已經奪得小組第1，羅馬則鎖定小組第2，本場結果沒有影響。我們原先的設想是讓年輕球員在聯賽杯得到鍛鍊機會，但他們在與考文垂的比賽中辜負了他們自己。現在，埃文斯、皮克、辛普森和伊格爾斯等人又得到自我評估的機會，我們知道他們的能力。我們沒有派出一支球隊去輸球的習慣，我們會派出一支我們認為打得贏的球隊。”
此役對薩哈也是個機會。近1個多月，薩哈雖難得保持健康，並利用魯尼受傷的機會首發了幾場比賽，但他已連續9場未能進球。他相信自己已經告別傷病噩夢，面對一些球迷懷疑他頻繁受傷是心理障礙作祟，薩哈反駁道：“這些人是被嚴重誤導了。我的膝蓋有6塊軟骨碎片，這叫心理問題？”
薩哈對“詐傷説”憤怒之極，“我的確曾有過周中參加了訓練，但週末宣佈自己不能上場的時候。但那是因為我的膝蓋能支撐20分鐘的訓練，但應付不了90分鐘的高強度比賽。我從未拒絕上場，每次缺陣都是因為我踢不了。常年征戰給身體帶來的磨損是個原因，我的風格依靠速度，這對身體的要求很高。現在，我在採取各種辦法避免再傷——針灸、理療、整骨，效果已經開始顯現了。”
責編：張悅
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