隨著裁判的一聲哨響，上海東亞在乙級聯賽半決賽中3比2力克安徽隊率先晉級，對於主帥徐根寶來説，這顯然是一個最為令他滿意的結果，因為只有他自己清楚當年從申花下野後這幾年來的艱辛，而在這一刻，他多年的付出也終於得到了回報。而這樣是繼徐根寶率松日、浦東後第三次率領球隊晉級高級別聯賽，這在中國足球的歷史上絕無僅有。
1997年，徐根寶以俱樂部副總、董事會董事兼主教練的身份導演了1997年甲B衝甲A的悲喜劇。1997年甲B聯賽最後一輪，在上海兄弟的幫忙下，聯賽初牛氣沖天的徐根寶有驚無險地晉軍甲A，免去自己今後不能當教練的尷尬。賽後一句“謝天謝地謝人”成了徐根寶第一時間的肺腑之言，也帶給我們無窮的遐想。
或許歷史註定把上海浦東隊衝A這一刻留在2001年，留給徐根寶這個上海足壇、中國足壇都頗受爭議的人物。2001年，中遠隊一步到位，俱樂部全年大概投入了8500萬元人民幣，就是在甲A中也沒有幾個這麼有魄力的俱樂部。結果中遠年內便一舉衝進甲A，而徐根寶也再一次“謝天謝地謝人”。
2002年徐根寶重回申花帶隊，沒想到一個三連敗讓徐根寶下課，此後便淡出足球“前臺”。隨後徐根寶接手了上海東亞俱樂部，他是這傢俱樂部的實際控制者，徐根寶在東亞時喊出了“中國足球缺少的是懂球又懂得管理的人，我這些年積累了不少管理經驗”，“現在中國的足球市場混亂，我希望通過我們的操縱來達到規範，環境好了，市場平穩了，中國足球就能出明星球員，出了明星球員水平就上去了”，“衝甲不是一天兩天完成的，曼聯不是一天打造的”這樣的口號，他將上海東亞隊稱做“中國曼聯”，實際上把自己比做中國的福格森。
以前都是站在足球的最前沿，退出足壇後的徐根寶並沒有離開足球，而是成立了崇明島的足球學校，專心培育足壇新人。“足球要從娃娃抓起”，這是大家都知道的道理，但在實際行動中，能親自去培養一支青少年球隊的知名教練並不太多。以61歲的年齡，要在足球環境“臟亂差”的條件下，成立一支完全按照市場規律運作的俱樂部並不容易，但徐根寶甘於寂寞，通過這幾年的系統訓練和精心培養，根寶足球基地的小球員們，已經初出茅廬，目前徐根寶的足球學校已經為國家少年隊輸送了10名球員。如今幾年過去了，徐根寶帶來了一支足壇生力軍。
上海東亞在乙級征戰數年後終於開始兌變，本賽季以北區第一名打入中乙決賽，並最終成功衝上中甲，這其中包含的價值不遜色于去年北理工的成功。現階段的中國足球，大家都在關注成年隊的成績，追求表面的榮耀，徐根寶能潛心打造“中國曼聯”，正是中國足球所欠缺的。徐根寶無疑是中國最有個性的教練，敢説敢做一直都是他的金字招牌。他是一個永遠不服命運的人，而且是個和命運抗爭到底的人。在徐根寶眼裏，他看中的是中國足球的未來。而一個性格教練則註定了一生都不會平凡。(雷歐)
責編：賈文國
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