搜狐體育訊 2008歐洲盃預選賽以一種罕見的黑色幽默收場。表現拙劣的英格蘭隊在形勢一片大好的情況下兵敗溫布利，自1996年起首度無緣大賽的決賽階段比賽。繼英超直播無緣大多數中國球迷後，出自英超的精英們也與明年的歐洲盃無關。
英超好看，英超俱樂部歐戰兇猛，這種觀點不僅得到了球迷的認同，在戰績上也基本得到了證明：上屆歐冠四強英超佔三，再往前兩屆也取得了一冠一亞。
雖然西甲仍是數據上的歐洲第一聯賽，但由金錢、球星以及商業包裝同時發揮巨大作用的英超卻是民心所向的歐洲第一。結果英格蘭隊瀕死的情況下好不容易抓住了一根救命稻草，卻又白白浪費掉了。這也暗合了一個尚未成為定律，但又總在起著神秘作用的規律：聯賽越強，國家隊越差。
於是英格蘭隊這一次以身試法，徹底印證了這一規律。而本屆歐洲盃的14支出線隊，以及若干支未出線隊，在總結勝因或者敗因時，其實都可以找到一些與本國聯賽有關的東西。值得一提的是，將英格蘭淘汰出歐洲盃決賽圈的克羅地亞，擁有著決賽16強當中最差的聯賽--歐洲第27，但他們卻踢出了最漂亮、最富整體感的足球。
魚與熊掌何能兼得？
翻閱歷史儘管枯燥，但總能讓人總結出一些可怕的規律。就比如聯賽與國家隊的關係。看看世界足壇特別是歐洲足壇這50年，當某國的一支或多支俱樂部把持歐戰王座時，該國國家隊卻是不能在同期的大賽中問鼎，就連躋身前四都往往是奢望。遠的可以説皇馬1950年代的冠軍盃五連冠時，西班牙隊世界盃預選賽出局歐洲盃預選賽因政治因素棄權；阿賈克斯1970年代的王朝，荷蘭隊世界盃飲恨決賽，歐洲盃也是預選賽折戟；英格蘭俱樂部雄霸歐洲的1980年代初，其代表隊世界盃僅殺入12強，並繼續無緣歐洲盃；再比如意甲水平最高也最有錢的七姐妹時代，國家隊也是差強人意，可偏偏卻在“電話門”事發，且聯賽水平滑落至歐洲老三時才拿了世界盃……
當然歷史也有意外，比如拜仁慕尼黑冠軍盃三連冠，而門興、漢堡又在其他戰線收穫頗豐時，西德隊也拿下了1974年世界盃，但前提是他們在家門口作戰。順便再堆一個例子上來：在遼寧東藥隊為中國俱樂部奪得史上唯一一座亞洲俱樂部冠軍獎盃的1990年，中國隊卻在北京亞運會的家門口輸給了泰國。
歷史就是這些。在那個比賽遠不稠密的年代，俱樂部賽事都可以如此拖累國家隊，更何況今天一名頂級球員的年參賽場數已經突破50甚至60的關口。俱樂部在賽事中走的越遠，球員們的休息時間就越少。
這只是理由之一，畢竟想成為球星就得經受比賽的考驗，而且為什麼其他強隊可以出線，偏偏英格蘭不行？C羅參加了曼聯的幾乎所有比賽，葡萄牙的預選賽總場數又比英格蘭多兩場，因此比賽數量太多的理由也站不住腳。
所以最後的結論也就像傑拉德等人抱怨的那樣，是聯賽中外援太多，擠壓了英格蘭球員的生長空間，繼而導致英格蘭代表隊無人可用，最終出局。
從各個角度看，除了幾支強隊的本土核心外，導致英超雄起的因素還是外援。勞工證的存在提升了非歐盟外援的檔次，而歐盟的擴軍推動了東歐人的進犯英超，再加上隨處可見的蘇格蘭、愛爾蘭和北愛爾蘭球員，留給質次價高的英格蘭本土球員的場上位置已經極度萎縮。再加上島國思想作祟，英格蘭球員打不上英超也不願去海外發展，淪落英冠都可以接受，這樣算來算去，英超聯賽中可供麥克拉倫調遣的球員已不足百名，而且還有不少鐵板凳也算在其中。從幾十人裏挑20人，有些位置明知不行卻又無人可換，再加上麥克拉倫偶爾耍點小聰明，想從新兵裏尋找驚喜，最後卻慘遭打擊。
貴為歐洲第一聯賽的西甲，在外援的投入方面手筆也算不小，但西甲的外援還遠不到氾濫的地步，除了萊萬特等造血機制不強的小球隊用外援賭命外，中上遊球隊的青訓體系相當健全。不僅有瓦倫西亞這種致力於網羅本土球星的俱樂部，也有皇馬這樣培養了青年人再向外出售的另類青訓標兵，巴薩的青訓成果更是輝煌。現在從西甲走向英超的球員陣容也日漸龐大。雖然預選賽中小遭挫折，但最後還是順利出線，並且讓一批球員都完成了國家隊處子秀。
與西甲類似的是意甲。聯賽不再是歐洲頂尖，俱樂部也在轉會市場上小打小鬧，外援質量下降不少，客觀上給予了本土球員出場的機會；而且眼下跑到國外謀生的意大利球員越來越多，曾在美國踢球的多納多尼恰巧也是開明派，他的國家隊不像此前幾任那樣無視海歸的存在。這屆國家隊雖然在一年多時間裏遭受了托蒂退役、中衛危機等險情，但客場拿下蘇格蘭則證明了球隊的底蘊猶存。只是現在的意大利隊必須要為意甲燒錢時代的後遺症埋單，中後衛人材斷檔的危機已經迫在眉睫。
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