新華網消息（記者錢榮、張榮鋒、曾志堅）：第五屆環青海湖國際公路自行車賽正在如火如荼地進行，儘管目前中國自行車運動員在本屆比賽中最好的成績，只是青海運動員馬海軍１９日在第五賽段取得的第三名，但專業人士認為，近幾年來，環湖賽等在國內舉行的各項自行車公路多日賽，對於總體水平不高的中國公路自行車運動起到了推動作用。
國家體育總局自行車擊劍運動管理中心副主任王宣慶對環湖賽給予了充分的肯定。他説：“儘管環湖賽只舉辦了五屆，但短短五年時間已從第一屆的２．３級上升到目前的洲級最高賽事，得到了國際自行車聯盟的認可，參賽隊伍水平也逐年提高。對於中國公路自行車運動來説，環湖賽無疑是一個學習國際先進經驗的機會。”
在中國，自行車保有量和騎車人數佔世界第一，但絕大多數人只停留在代步工具這一低層次上，把騎車當作休閒健身的只是少數，達到自行車運動層次的更是微乎其微。據統計，中國目前只有１０００多名車手，遠遠低於法國２０多萬名註冊車手。很多外國教練和專家認為，中國自行車運動員水平較高，但就是缺乏大賽鍛鍊，比賽機會太少。在法國，註冊的自行車比賽每年有１萬多個，而中國卻連百分之一都還沒到。
王宣慶説，對於公路賽來説，實力是一方面，但更重要的是參賽經驗。目前，國際公路自行車運動，尤其是男子公路自行車運動的職業化水平相當高。一些高水平公路自行車賽事，如環法、環意大利、環西班牙等，只有職業隊才能參加，而在中國還沒有一支真正意義上的男子職業隊，更不要説參加職業賽事了。正是因為缺少比賽經驗，加之訓練方式和水平有限，因此，中國車手的成績很難提高。而環湖賽這樣能夠在家門口舉辦的高水平賽事，為中國運動員提供了更多與高手同場競技的機會，有助於中國公路自行車運動的發展。
曾參加過兩屆環湖賽的中國公路自行車運動員王國章也認為，儘管本屆環湖賽中國車手的成績不盡如人意，但也可以看到中國車手的水平在慢慢提高。
作為公路自行車賽事，環湖賽對於普及自行車運動也起到了積極作用。每年環湖賽期間，都能看到大量自行車運動愛好者騎自行車沿青海湖自助旅遊。
一位來自甘肅的自行車愛好者告訴記者，正是以前看到了運動員在青海湖邊騎行的颯爽英姿，才購買了自行車，約了幾位朋友，一路騎到青海觀看比賽。
前國際自行車聯盟高級官員巴意在接受記者採訪時也説：“賽事就好像是推動這一運動發展前進的發動機。拿環法賽來説，正是這項賽事，激發了很多法國年輕人對自行車運動的喜愛，把能夠成為一名職業自行車選手當作夢想。”
此外，年輕的環湖賽還給中國自行車運動職業化指明了方向。雖然中國目前還沒有真正意義的職業隊，但是已有多名車手加入了國外的職業自行車隊，個別運動員還曾在歐洲的職業賽中取得過較好的成績。在本屆環湖賽中，就有４名代表不同職業隊參賽的中國車手。
王宣慶説，作為洲級最高賽事，環湖賽只有職業隊和國家（地區）隊才有資格參加，這對於推動中國自行車運動的職業化來説也將起到積極作用。
責編：楊碩