你的手機用來幹什麼？毫無疑問它是一種通訊工具，但手機現在已經成為一個無處不在的功能強大的“小電腦”，正如超級可愛的iPhone所顯示的，為每個人量身定制的移動電話集遊戲、視頻和網絡連接于一體，它個性、時尚、炫酷。
搖身變成取款機
但在發展中國家，功能強大的移動電話卻不是用來耍酷的奢侈品，它正日益成為貧窮國家人民做生意、教育孩子的重要幫手。
“智慧手機對發展中國家更具有革命意義”，正研究在智慧手機上開發教育視頻遊戲的美國加州大學工程師約翰 卡尼説：“發展中國家個人電腦發展環境有限，但現在的智慧手機既聰明又巧妙，有望成為人們進入網絡的主要平臺。”
對於那些沒有陸上通信網絡的地區來説，移動電話可以通過聲音和文本信息交流，這給他們帶來極大價值。剛果民主共和國促進民權組織Ajedi－ka給當地教師、老年人以及主要生意人發放手機，手機能讓他們得到被徵募入伍的孩子的信息，而醫療工作者則可以用移動電話來監測疾病暴發情況。
在肯尼亞，通過全球最大的移動運營商沃達豐公司（Vodafone）的移動轉賬服務，移動電話已成為一個小型取款機。該服務允許匯款人與收款人選擇不同的發送與接收方式。匯款人可通過移動電話或互聯網站指定接收人，收款人可通過銀行賬戶接收資金轉賬，也可接收移動電話短信息並通過安全密碼從代理點兌換。沃達豐的合作夥伴，肯尼亞薩法利通信公司已正式向公眾推出了短信轉賬服務，到目前為止已有超過1萬人註冊使用。這種“移動貨幣”操作容易，日後可用作發薪水、借款還貸和購買商品等。雙方計劃將商業化服務擴展至東歐與亞洲市場。
當起小小記錄員
還有，研究者們相信，手機的攝像及發送視頻剪輯功能將會使商業活動越來越方便，最典型的例子就是移動電話在微型貸款項目中的資料記錄功能。
微型貸款集團主要由農村女性來操作，她們互相安排小額貸款以及協調銀行和本地組織的關係，事實證明，這已經成為促進商業發展及戰勝貧困的成功策略之一，但問題是這些集團記錄的文件太少，而這大大削減了銀行及其他願意貸款者的投資信心。
“如果有人願意貸款而這些微型貸款集團又能幸運地得到的話，那麼就會有厚厚一打資料”，正參與印度微型貸款項目的美國華盛頓大學計算機科學家塔潘恩 帕裏肯説。
這些記錄主要包括貸款數額、期限以及還款收據等。而且帕裏肯發現，許多集團成員喜歡使用紙製表格，因為很多人沒有閱讀能力，要靠強記來填寫這些表格。於是他保留了紙張文檔，但借助視頻手機來處理整個貸款過程，讓其更準確也更透明。
這就是他發明的新型紙表格。現在的表格看起來和原來沒什麼兩樣，但它不需要填寫，而是在需要填數字的地方貼上條形碼。用手機把每個條形碼拍下來，手機裏的軟體能識別條形碼並在屏幕上出現提示信息，讓你輸入本來應該在條形碼對應表格出現的數字，並且語音版本的信息還可以讓沒有閱讀能力的人更方便地處理信息。借貸雙方給條形碼拍照後通過手機鍵盤輸入數據就形成了電子版表格，這些電子錶格最初存儲在手機上，最後被上傳到一個中心服務器。
在服務器上處理會計工作比較簡單，因為數據不容易丟失，而且可以讓那些考慮給小生意投資的大銀行查詢相關信息，並查閱以前投資項目的具體成果。
帕裏肯的系統還有另一個優點，即照片、視頻這些附加信息可以和電子錶格一起存在中心服務器上，從而給有貸款意向的人提供更直觀詳細的資料，能介紹具體流程和工作。在印度泰米爾納德試運行條形碼系統後，帕裏肯與別人成立了合資公司，為那些正考慮往哪些地方投資的銀行服務。
還能兼任技術員
農民還可以利用手機和其他視頻記錄設備來分享農業種植經驗。在印度，非贏利組織Alqua已經運行了一個網絡，通過該網絡農民可以用文本信息向農業專家諮詢及查詢農産品價格信息。但加拿大滑鐵盧大學的施尼瓦薩 肯翰表示，這些只能讓識字的人使用，他説：“如果受過教育，你可以發文本信息，但如果你是文盲，就需要視頻和音頻文件。”所以，肯翰正努力讓農民用發送視頻代替文本信息，並且讓其他農民可以搜索到這些文件。
他還提到視頻或照片共享的其他用途，例如用來跟蹤分配建大壩的專用資金是否被合理利用，如果資金被挪用，監督人員就可以用視頻揭露出違規現象，目前肯翰小組正在探索匿名發送視頻的方法。
孩子們的學習機
發展中國家不僅得益於智慧手機的照片和視頻傳送功能，基於先進製表法和高速芯片開發的教學視頻遊戲也讓那裏的教師和學生們受益匪淺。
美國加州大學的約翰 安尼小組發現，印度邁索爾學校的老師們缺少英語技能，而且很多孩子因為需要幫忙做家務而不能上學，但他們注意到，平均47個孩子中的有19個孩子的父母擁有手機。
為了解決這個問題，他們發明了在手機上運行的教育視頻軟體。例如在一個叫做“樹樹”的遊戲中，樹會呈現不同的英語字母，當遊戲者聽到手機發出屏幕上出現的字母讀音時，就必須通過觸摸屏點擊該字母才能避免被“壞人”抓住。其他類似遊戲通過不同方式幫助孩子們記住動物、生活用品類的單詞以及簡單會話等。
該小組今年夏天將測試這些遊戲是否對孩子們的英語水平有幫助。安尼表示，下一步工作是努力讓孩子們可以通過藍牙傳輸使用遊戲，然後還要結合語音識別系統，這樣孩子們就可以辨別其發音是否準確從而改進其發音。
成本降了更貼心了
雖然在發展中國家手機相對於電腦更便捷便宜，但此前成本依然是阻礙手機傳送視頻和照片的主要問題之一。即使硬體成本可能下降，但由於文件比較大發送時間長，通過標準手機網絡發送照片和視頻還是比較昂貴。用wi－fi來發送倒可以降低成本，但儘管能用於wi－fi的手機芯片已經開發很多年了，可手機服務提供商卻不太喜歡，因為人們通過wi－fi而不使用傳統手機網絡的話會減少他們的收入。
不過慶倖的是，現在這種局面或許能得以改觀。T－mobile公司最近推出一項新服務吸引顧客，即用戶在基站內可以用wi－fi通話並接聽從世界各地打來的電話，每月費用是10美元，這是美國第一個推出該服務的公司。肯翰希望這個嘗試有利於發展中國家用戶用手機發送視頻和照片並且降低成本。（記者 操秀英）
責編：修榮騰
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