美科學家用世界最大數碼相機搜索小行星(圖)

最大的數碼照相機

　　新浪科技訊 北京時間9月6日消息，據英國《新科學家》雜誌報道，最近美國科學家將世界上最大的數碼相機安裝在了一架新望遠鏡上，用於搜尋潛在危險的小行星。

　　這臺數碼相機被安裝在PS1望遠鏡上，它是一項叫做“全景搜索望遠鏡與快速反應系統(Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System，以下簡稱Pan-STARRS)”計劃的一部分。該系統建造在美國夏威夷毛伊島上，其中一個部分由4架望遠鏡組成，PS1望遠鏡是其中之一。“Pan-STARRS”將對天空進行定期掃描，搜尋可能對地球構成撞擊危險的小行星。

　　“Pan-STARRS”的數碼相機擁有橫跨40厘米的光探測表面，在其表面有60塊獨立集成電路片，能獲得高達14億像素的照片。而一般消費者使用的普通數碼相機的成像集成電路，只有幾毫米寬。 夏威夷大學天文學研究所的約翰托尼領導了建造該相機的小組，他説：“這真是一個大傢伙。它讓我們可以同時在14億個位置測量天空的亮度。”天文學研究所負責這項“Pan-STARRS”計劃，該研究所主管羅爾夫-彼得庫德里茨基説：“這臺相機是一套極為複雜的設備，讓它運轉已經是天文學研究所科學家和工程師們的傑出成就。”

　　從2010年開始，當“Pan-STARRS”計劃的所有4架望遠鏡完成時，它將每個月三次從夏威夷拍下整個可見天空的照片。這應該可以讓它探測到比當前搜索微弱100倍的天體，包括99%的接近地球軌道的300米寬或更大的小行星。到2008年，美國宇航局有望在地球軌道附近發現大約90%的1千米寬或更大的小行星。對更小的小行星的搜索則略遜一籌。但因為更小的小行星數量更多，所以它們撞擊地球的可能性更高。

　　美國國會已經要求美國宇航局在2020年之前確定90%更小的小行星——小到直徑只有140米。但美國宇航局表示，它沒有足夠的資金進行搜索。(楊孝文)

責編：徐文華