未來中國航母想像圖 圖片來源:東方網
上海外高橋造船廠外景 圖片來源:東方網
據俄通社-塔斯社報道,日前有西方媒體宣稱,中國已開始進行建造首艘航空母艦的相關準備工作。其中有分析人士甚至根據衛星照片推測,位於上海外高橋的造船廠最有可能成為中國首艘航母的建造地。
外高橋造船廠內設有兩座大型船塢和兩台600噸級的大型起重設備。這些設施足以保障同時建造兩艘15萬噸級的大型油輪。除此之外,該造船廠還擁有三個長度不少於600米、非常適合停泊航母的碼頭。
分析人士指出,中國準備加速實施本國的航母計劃並在2009年正式展開建造工作。
今年11月時曾有香港媒體引用中國海軍一位官員的話報道稱,中國已開始在位於上海的一座造船廠建造航母。但這一消息遭到了中國其他軍方人士的否認。
中國國防部負責國際合作的官員此前在接受英國《金融時報》記者採訪時並未正面回答有關是否已開始建造航母的問題,但該官員同時強調説,如果中國準備建造自己的航空母艦,世界不應對此感到驚奇。
中國建造本國航母的計劃已醞釀和研究了20餘年。為了學習建造航母的經驗,中國曾從國外購買過多艘退役航母。中國曾于1994年花費140萬美元購買到首艘航母--澳大利亞的“墨爾本”號,用於煉鋼目的。在前蘇聯解體後,中國又獲得了多艘重型載機巡洋艦,包括“瓦”號、“明斯克”號和“基輔”號。
目前,1143.6型“庫茲涅佐夫海軍上將”級載機巡洋艦將被用於訓練中國的艦載機飛行員。中國人于1998年花費2000萬美元購得尚未建造完畢的“瓦”號,當時宣稱的目的是將該艦改造成一座海上賭場。
據現有的信息,中國海軍已接近於與俄羅斯阿穆爾河畔共青城飛機生産聯合公司採購14架蘇-33艦載戰鬥機的合同。這些戰機可能將用於裝備中國的首艘航空母艦。一旦合同簽署,這些蘇-33將在最短時間內交付中方。
在實施航母建造計劃的同時,中國還在著手研製國産的艦載戰鬥機。有媒體報道稱,中國曾在2006年獲得過四具蘇-33艦載戰機的尾部挂鉤,主要用於試驗目的。除此之外,中國還進口過一套艦載機起降設備,其中包括阻攔網和其他四部艦載機著陸攔阻設備。在同一時期,中國還從烏克蘭購買到一架T-10K型驗證機--該機是艦載型蘇-27的驗證機型之一。顯而易見,採購該機的主要目的是為了研究折疊機翼的機構、阻攔挂鉤和強化起落架等。
據美國五角大樓公佈的數據,中國在最近幾年內已將海軍裝備的艦艇數量提高至860艘,其中包括60艘潛艇。從2000年起,中國已建造了至少60艘作戰艦艇。