美軍曾研製過的B-3隱形戰略轟炸機(資料圖片)
新華網專稿:沒有什麼比遠程戰略轟炸機更能代表空軍的特點了:讓地球任何角落的任何目標遭遇滅頂之災。
然而,自從1991年海灣戰爭以來,戰鬥機以其突飛猛進的精確打擊能力,逐步成為空軍的主角。未來某一天,轟炸機是否會重新成為主導戰場態勢的決定性力量?
美國《空軍》雜誌認為,這一天遲早會到來,下一代轟炸機將成為打破一切"戰略縱深"的強大威懾力量。
轟炸機新概念
21世紀,轟炸機將實現作戰半徑、載彈量與網絡傳感系統的融合,從而大幅提升空軍未來遠程打擊能力。
歷史表明,作戰半徑和載彈量素來是轟炸機研製的重中之重。美國最早的轟炸機由雙座偵察機改進而成。為增加作戰半徑和載彈量,之後的B-17、B-24等轟炸機都有意犧牲了速度和靈活性。美軍不少飛行員因此喪命,然而二戰早期,這些轟炸機是英美對納粹德國發起攻擊的唯一途徑。隨著B-1、B-52、B-2的亮相,美軍轟炸機在這兩方面取得進一步拓展。
然而,自從F-117、F-15、F-111等戰鬥機憑藉激光制導武器在沙漠風暴行動中大展身手之後,轟炸機似乎正逐漸被美軍冷落。目前,美空軍擁有2300多架戰鬥機,而轟炸機數量尚不足200。
這些轟炸機能否應對未來威脅?對此,美國軍方的答案是:一再加速新型轟炸機的研製進程。按照當前計劃,未來轟炸機將於2018年面世。
根據設想,新型轟炸機將成為美國空軍殺手锏武器的基本組成部分,無燃料補充的作戰半徑達到3700千米,並能攜帶14噸有效載荷。此外,未來轟炸機將在作戰機群的配合下執行任務,通過網絡傳感系統與機群成員共享飛行狀態、圖像、作戰路線、乃至聲音等信息。