參與“嫦娥一號”衛星定軌項目的上海天文臺臺長洪曉瑜,22日在廣州大學召開的中國天文學會2007年學術年會上“揭秘”衛星定軌內幕。他説,在“嫦娥探月”工程之前,中國測控的衛星最遠離地距離8萬公里,然而“嫦娥一號”要飛抵距地球38萬公里的月球軌道,對其定軌測控是一大挑戰。“嫦娥一號”衛星定位國內首次採用深空探測VLBI手段,使得探測精度大為提升。 據悉,VLBI是一種天文深空探測手段,當傳統探測手段在衛星遠程定軌上無計可施時,VLBI就派上用場。“嫦娥”衛星發出無線電信號,VLBI在不同地點建立基站接收信號,通過接收到的時間差測算出衛星位置。國家天文臺烏魯木齊天文觀測站站長王娜介紹,這次探月工程,中國在上海、烏魯木齊、北京、昆明建立四個VLBI基站,同一時間觀測衛星信號。四個基站通過寬帶網將數據傳送到上海的數據處理中心,處理後獲得衛星軌道位置。 “VLBI就類似于一個天文望遠鏡在對‘嫦娥’進行觀測,基站相距的距離就相當於望遠鏡口徑,口徑越大,分辨度越高,定位越準。”王娜説,上海和烏魯木齊的基站相距4000多公里,相當於望遠鏡有4000多公里口徑,使軌道測定更精確。從“嫦娥一號”在地球軌道運行,到向月球軌道變軌,直至現在的繞月飛行,VLBI手段在“嫦娥探月”上進行得很成功,預計在接下來的一年裏還將繼續發揮作用。(記者 鄭天虹)
責編:王玉西
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