十月三日下午，陜西鎮坪縣城關鎮文彩村村民周正龍，在文彩村神洲灣拍攝到野生華南虎的珍貴照片。這是四十三年來，陜西省秦巴山區發現華南虎的首次記錄。 中新社發 周正龍 攝
消失21年的華南虎再次現身意味著什麼？對“發現者”周正龍來説，是一夜成為百萬富翁的致富夢想──這同樣適用他的鄉親；對鎮坪縣來説，是最好的名片，“聞華南虎嘯”已經上了巨幅廣告牌；對陜西省來説，是生態保護成就的最重要體現；而對國家來説，標誌著這種僅産于中國的動物還未滅絕……
這個農民現在很有些懊惱。面對一撥撥找上門來的記者，他像祥林嫂一樣重復著，“當初叫我去拍老虎，他們説了拍到就獎我100萬，現在只給2萬，還被人説造假！我周正龍造孽喲！”
關於周正龍和那只“照片猛獸”的故事，“地球人都知道”──大半個月前，面對一隻華南虎，他沒舉起隨身多年的獵槍，而是端起了兩部相機。周正龍本以為這些照片能為他換取無數榮譽與實惠，可沒想拍虎英雄沒當幾天，便被質疑其造了只紙老虎。
如今，這位52歲的農民，被記者問急了便大手一揮，頭往門外一甩，“我不是周正龍，照片也不是我拍的，行了吧？！”
一個農民的致富夢
如同暢銷小説《中國虎》的情節，周正龍的“拍虎記”一開始就充滿傳奇色彩。2007年10月3日14：38，陜西省鎮坪縣文彩村村民周正龍，背著相機在深山裏轉了近40天后，終於在一片叫神州灣的深山裏，拍到了一隻老虎。更幸運的是，“那只老虎剛吃飽”，得以讓他趴在二三十米開外，足足拍了25分鐘，其間還不小心打了兩次閃光燈。
7天后，71張照片與底片被送往陜西省林業廳。專家鑒定兩天后稱：那正是在人類視線中消失了21年的野生華南虎。1986年11月6日後，人們再未見過野生華南虎的影子，這種獨産于中國的虎，已被列為世界十大瀕危動物之首。
二十餘年，人類尋虎的努力從未間斷。2001年，拯救中國虎國際慈善聯合會邀請國內外一批專家，赴湖南、江西、福建三地考察；2006年10月，廣東華南瀕危動物研究所在粵北山地開展預計10年的野外探訪，至今無果。如果一種野生物種在50年內未見活體，將被宣佈為滅絕──就在人們幾乎絕望時，一個農民傳造了奇跡！
10月12日，陜西省林業廳召開新聞發佈會，公佈這一重大喜訊及照片。鎮坪這座人口僅5.7萬的偏遠小縣，突然間多了近百張陌生面孔。這些背著大包，説普通話的年輕人，把全縣六七家賓館擠滿了。老闆們大約第一次遇到這麼火爆的生意，急匆匆地出門補購洗漱用品。
記者們把周正龍的生活完全打亂了。已經習慣每天早起種菜、賣菜的他，一早起來就開始接待記者，直到掌燈。周妻羅大翠也下不成地了，她把家裏的十來張小板凳都擺到客廳，一有記者來，便招呼就坐上茶。丈夫接受記者採訪時，她會小聲嘀咕，“什麼時候才能完？”
“拍虎英雄”並不反感記者。接受採訪的第一天，周正龍還鄭重其事地把省林業廳頒發的獎狀擺在客廳正中央，自己坐在下面，供記者拍照。不過，那天的採訪是要收費的。
“50塊錢你也好意思説出口？省電視臺邀請我做節目，那是1000塊！”周正龍對某記者最初的報價很不滿，經過1小時激烈的砍價，雙方最終以400塊錢成交。
此事被曝光後，讓當地官員感到尷尬。縣委宣傳部幹事幾次電話周正龍，讓他“眼光放長一些，不要損害鎮坪人的形象”。沒想對方口頭答應，回頭還是向記者要錢。而在副縣長楊高親自打了電話後，周正龍才改為“採訪免費，看照片要錢”。即“看照片一個價，想翻拍另一個價，拿走所有照片和底片，那又是一個價。只要你出得起”。
“我們帶照片去西安的火車上，就有人打電話説想買照片，價錢都出在100萬以上。”周的兒子周松神秘地告訴南方週末記者，“我們正在尋找合適的買家。”這名18歲少年的談判能力不減父親，比如本報記者提出請他當嚮導上山，“100塊？不如在家睡覺……”
動物保護處處長王萬雲説，就在新聞發佈會的前一天，周正龍突然不同意公佈照片了，除非省裏獎勵他100萬。省、縣官員輪番給周做思想工作，直到淩晨才談妥。周正龍向媒體提供兩張照片，省林業廳獎勵他2萬元，但必須在新聞發佈會後刪除所有照片的電子版。
眼下，周正龍顯然還沒有找到“合適的買家”。他問一名來自上海的記者，“你們那兒有沒有人願意出100萬，買我的照片？”
“9隻老虎”滿山跑？
100萬不但誘惑著周正龍，還包括其他當地人──比如向陽村村民彭國海。2006年12月份，他受雇于省林業廳華南虎調查隊當嚮導時，這個靠種植香菇、每年賣個四五千塊錢為業的農民也曾聽專家説起，“買部相機拍到老虎，那就值錢了”。
今年1月，彭國海花60塊錢在縣裏買了部膠片相機──調查隊員提醒他，膠片相機拍攝到的才受承認。得知周正龍拍虎發財後，彭每次進山都揣上相機，“我錯過了好多機會”。10月4日，他在一片叫狗皮灣的山林發現了約25平方米的平地，草桿被碾壓平展，還散落著動物毛髮與一大一小的腳印。彭國海興奮地向縣動物保護站報告：此地為老虎交配過的地方。他從調查隊員處得知，老虎是寡欲的獨居動物，雄雌虎只有在發情季節才會相聚。“2005─2006年，我們接到類似的報告特別多。”縣動保站站長李評對記者稱。在村民們的描述中，這些老虎的頑皮勁簡直是法國電影《虎兄虎弟》的翻版──
它會在猛追山羊時來個急剎車，轉撲向尖叫的村民，看著後者狼狽地爬上樹；它曾把一隻家貓追進一村民家中，逼得那只可憐的本家兄弟縮進櫃子，才扭頭出門。它還受過傷，去年冬天，有村民在雪地上發現它那又大又圓的腳掌印與四個趾頭印，每步都浸了一兩滴鮮血。它還特別喜歡“粘”周正龍，曾多達二十余次與周撞個正著，最近的距離僅兩三米遠。
這些報告讓省林業廳興奮。2007年，他們撥款二十余萬元，成立一支由30人組成的野生華南虎調查隊。調查隊隊員、陜西省動物研究所研究員許濤清告訴記者，起初不太相信這些“過於神奇的事情”，但一一訪問目擊村民後，“不信都難”。這些目擊者很快地挑出華南虎的照片，稱和他們看到的“大貓”一模一樣。此外，他們都看到，“大貓”轉身離開時，腳步從容而優雅，“姿勢美得讓我忘了害怕。”一個村民説。“作為百獸之王，華南虎絕不會倉皇逃竄。”此次照片的鑒定者之一、陜西師範大學教授王廷正説。而從理論上説，鎮坪有容虎之地。這座偏居陜西最南端的小縣城，天然林面積達191萬畝，地理位置的閉塞與路況的糟糕，“木頭就是砍下來也運不出去”。此外，鎮坪有丘陵、森林，也有灌叢和草地，適合生存多樣動物，足以滿足華南虎的大胃口。一隻老虎至少需要70平方公里的森林，還必鬚生存有200隻梅花鹿、300隻羚羊和150隻野豬。
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