新聞背景：哈勃太空望遠鏡

　　5月10日，在美國佛羅裏達州肯尼迪航天中心，“阿特蘭蒂斯”號航天飛機在發射臺上等待發射。

　　“阿特蘭蒂斯”號定於美國東部時間11日14時1分（北京時間12日2時1分）發射升空，對哈勃太空望遠鏡展開最後一次維修。這次任務計劃持續12天，將維修哈勃多個損壞部件，同時升級它的相機等設備。新華社/路透

　　新華網華盛頓５月１１日電（記者 任海軍）美國“阿特蘭蒂斯”號航天飛機于美國東部時間１１日下午發射升空，機上７名宇航員將對哈勃太空望遠鏡進行最後一次維護。

　　哈勃太空望遠鏡發射于１９９０年，重約２．４５萬磅（約１１．１１噸），長約１３．３米，其主鏡面直徑約為２．４米。

　　哈勃太空望遠鏡服役１９年來對太空中的２．５萬個天體拍攝了５０多萬張照片。科學家根據哈勃太空望遠鏡的觀測結果，撰寫了７０００多篇科學論文，這使哈勃太空望遠鏡成為人類製造的最高産的科學儀器之一。

　　服役期間，哈勃還幫助測定了宇宙年齡，證實了主要星系中央都存在黑洞，發現了年輕恒星周圍孕育行星的塵埃盤，提供了宇宙正加速膨脹的證據以及幫助確認了宇宙中存在暗能量。

　　不過，哈勃也多次面臨部分設備老化並出現故障的問題，為此，宇航員已多次乘坐航天飛機上天對其維修，代價很高。

　　美國正與歐洲以及加拿大聯合開發下一代太空望遠鏡——詹姆斯韋布望遠鏡，後者有望于２０１３年發射升空代替哈勃。

責編：李二慶