美國海軍巡洋艦發射標準-3型攔截導彈
日前,在國內外一片質疑聲中,美國海軍使用專門為導彈防禦系統設計製造的“標準-3”型攔截導彈,單發命中了此前失去控制的一顆低軌道間諜衛星。
儘管美國政府宣稱此舉是為了防止失控衛星所攜帶的有毒燃料污染環境及對周圍人群造成傷害,但包括美國內的一些專家紛紛提出質疑。他們指出,歷史表明,衛星進入大氣層基本上會燃燒殆盡,迄今還未有衛星碎片威脅人類的案例。而攔截行動的成功,實際上充分印證了外界此前對美國反導系統具備反衛星能力的懷疑。
專家解釋説,美國想通過這次行動對其他大國,尤其是中國和俄羅斯進行威懾,警告它們不要與美國爭奪太空控制權,因為美國部署的導彈防禦系統具有將他國衛星擊落的能力。
成功擊落失控衛星
根據美國防部長蓋茨發佈的指令,北京時間21日上午11時26分許,部署在夏威夷附近海域的美海軍“伊利湖”號“宙斯盾”導彈巡洋艦,對空發射了一枚“標準-3”型攔截導彈。3分鐘後,導彈擊中了海平面上空約247公里處運行的失控衛星。
據悉,為了保證這次行動的成功,美海軍方面專門對3枚“標準-3”導彈的熱導引頭進行了改裝,並調整“宙斯盾”系統的計算機控制軟體。其中,兩枚導彈部署在“伊利湖”號導彈巡洋艦上,第三枚裝載在“迪克特”號導彈驅逐艦上。同時,“拉塞爾”號導彈驅逐艦也伴隨在旁,以備不時之需。
實際上,參與此次行動的不止有這3艘軍艦。此前幾天,位於加州范登堡空軍基地、科羅拉多州斯普林斯的太空司令部以及內布拉斯加州奧馬哈的戰略司令部的工作人員,都在緊張地忙碌著。他們使用陸、海、空和天基的各種雷達探測器對衛星進行跟蹤,測算其飛行軌跡以及最佳的攔截位置。據美軍官員介紹,這次行動的最佳發射窗口只維持了幾十秒鐘。
隨後,美國防部發佈新聞稿稱,經陸、海、空及天基探測網絡確認,該衛星已被攔截。但衛星的燃料艙是否已破碎,還需在未來24小時內確認。
北京時間21日晚8時許,美參聯會副主席、海軍陸戰隊上將卡特萊特舉行記者會,稱此次行動十分成功。他還表示,雖然現在還無法完全肯定導彈已經擊中了衛星的燃料艙,但美軍已經監控到,在衛星被擊毀的瞬間出現了巨大的火球,表明燃料艙很可能發生爆炸。