印度極地衛星運載火箭 （世界新聞報）
在中國、俄羅斯和美國相繼宣佈火星探測計劃後，印度也開始醞釀向火星發射探測器。11月16日，印度空間研究組織公佈了該組織的第11個五年計劃，計劃中的一部分就是飛向火星。17日，印度艾哈邁達巴德物理研究實驗室主任J N 戈斯瓦米證實了這一消息。他説：“目前的計劃只是通過軌道飛行器對火星進行拍攝，尚無登陸火星計劃。如果這一項目最終獲得批准，印度將在國際環境下開展有關火星的科學活動。”
資料圖片：火星
計劃2015年探火星
據《印度時報》報道，如果得到政府的支持，印度可能將於2015年前後，利用地球同步衛星運載火箭向火星發射一個無人探測器。該探測器約重500公斤，配備有功能強大的高分辨率遠程傳感解析裝置，不僅能收集火星大氣層的數據，對其化學成分進行具體分析，還可以對火星的地表和地下結構進行觀測分析，尋找火星上的生命痕跡。
根據初步計劃，印度這一火星探測過程將持續6至8個月，耗資30億盧比(約合6700萬美元)。探測計劃將把精力集中在對火星大氣層、電離層、磁場、天氣以及在火星上尋找水等情況的研究上。
消息公佈後，在印度國內引起不同反響。一部分人感到相當振奮。他們認為，火星是人類最想探索的星球之一。如果火星探測計劃得以實施，將是印度取得的一項重大科研成果，必將提升印度在國際航天界的地位。但也有一部分人感到擔憂，認為這一計劃耗資巨大，政府似乎更應該將資金用在解決貧困、環境惡化等諸多嚴重的社會問題上。
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