網易體育消息：北京時間23日淩晨3點，F組的最後一輪較量將同時展開，澳大利亞和克羅地亞的小組出線權爭奪戰將在斯圖加特激情上演，兩支球隊將為最後的出線權展開死戰。
科威爾火線回歸，澳洲形勢看好
澳大利亞首場比賽3－1逆轉日本取得開門紅，第二場比賽同巴西隊激戰90分鐘，雖然澳洲袋鼠的表現非常出色，無奈巴西隊實力太強，最終還是以失敗告終。目前澳大利亞小組中3分排名第二，如果戰平克羅地亞，而日本無法大比分擊敗巴西，他們的出線形勢非常樂觀。他們的主動權掌握在自己手裏，只要擊敗或者戰平克羅地亞，他們基本確保小組出線，因為日本要大比分擊敗巴西幾乎是不可能完成的任務。
澳大利亞最出色的球星科威爾在同巴西隊的比賽結束之後，對主裁判默克指手畫腳，結果德國牙醫將所有的內容寫入了裁判報告當中。澳大利亞足協不得不緊急尋找法律專家，為科威爾辯護。在紀律委員會的聽證會上，科威爾為自己辯護説：“我認為那時自己衝昏了頭腦，這是我第一次犯這樣的錯誤。因為這場比賽對我們來説非常非常重要，因此我的情緒有些失控。”
結果國際足聯研究決定，讓澳大利亞人安心備戰，不對科威爾作出任何處罰，最終澳洲大牌還是取得了對陣克羅地亞的機會。這樣希丁克可以在這場生死大戰當中派出全部主力陣容，澳大利亞的晉級形勢一片大好，球員們也被科威爾的回歸激發起了鬥志。
澳大利亞隊長維杜卡非常激動：“科威爾的回歸對我們是個再好不過的消息了，他是世界上最出色的球員，很高興他能與我們並肩作戰。”澳大利亞陣中同樣存在傷員，波波維奇由於小腿拉傷本場比賽可能無緣出戰，這對於後防線多少有些影響。
澳大利亞的助理教練阿諾德在接受採訪的時候表示球隊絕對不會只為了平局出場比賽，他們有極大的信心擊敗對手：“雙方的風格極為相似，都是強調身體而且技術出色的球隊，而且比賽中追求效率，所以這場比賽一定會非常吸引人。我們不會考慮打平就可以出線，現在我們只想贏得比賽，我認為現在澳大利亞擁有66％的機會贏得比賽。”
後防中堅缺陣，克羅地亞變陣對袋鼠
克羅地亞的形勢要求他們必須取得勝利，只要擊敗澳大利亞，他們晉級幾乎就是板上釘釘了。克羅地亞首場比賽與巴西隊打得難解難分，人們對他們充滿了期待。可是第二場對陣日本，佔據優勢的他們卻與勝利失之交臂，甚至還錯失了一個點球，正是這一連串的失誤使得他們被逼上了絕境。
本場比賽克羅地亞的後防中堅羅伯特-科瓦奇由於累積兩張黃牌，本場比賽將無法出場，這對於克羅地亞的後防線有不小的影響。維杜卡和科威爾以及卡希爾無疑是澳大利亞最犀利的進攻武器，如何抵擋澳洲袋鼠的攻勢是克羅地亞首先做好的。雙方同時有著千絲萬縷的聯絡，澳大利亞陣中有不少克羅地亞裔球員，其中最著名的就是中鋒維杜卡，這又給比賽增添了一層特殊的含義。
由於羅伯特-科瓦奇的缺陣，主教練克拉尼察爾不得不作出變化，他將托馬斯放在右路，西米奇回到中路頂替科瓦奇的位置。克拉尼察爾表示：“對於球隊的表現，我一直很滿意。他們的後防組織非常出色，中場的發揮尤為精彩。唯一的問題就是我們未能把握住得分機會，我可以毫無疑問的表示我們的表現比取得三分的澳大利亞出色很多。”
後防大將西穆尼奇是一位出生在澳大利亞的克羅地亞球員，他認表示：“我是一位職業球員，我將全力以赴投入比賽幫助球隊出線。這只是一場足球比賽，和國籍沒有關係。我們都期待同澳大利亞的比賽，對於取勝我們充滿希望。在關鍵的比賽克羅地亞總是能夠取勝並且晉級，我想這次在斯圖加特也不會例外。”
歷史交戰記錄：
兩隊交鋒4場，克羅地亞1勝1平2負，進8球，失4球；其中大賽沒有交鋒。
1998-06-06 友誼賽 克羅地亞-澳大利亞 7:0
1992-07-12 友誼賽 澳大利亞-克羅地亞 0:0
1992-07-08 友誼賽 澳大利亞-克羅地亞 3:1
1992-07-05 友誼賽 澳大利亞-克羅地亞 1:0
預計首發：
澳大利亞(451)：1-施瓦澤/7-埃莫頓、2-內爾、3-摩爾、14-齊佩菲爾德/13-格雷拉、5-庫利納、4-卡希爾、23-佈雷西亞諾、21-斯特約夫斯基/9-維杜卡
克羅地亞(352)： 1-普萊蒂科薩/13-托馬斯、7-西米奇、3-西穆尼奇/2-斯爾納、5-圖多爾、10-尼科-科瓦奇、8-巴比奇/19-克拉尼察爾/17-克拉什尼奇、9-普爾紹
責編：于忠寧