網易體育消息：首輪比賽失利的克羅地亞和日本將在本輪賽事相遇，兩支球隊都不想提前離開德國世界盃的賽場，這場較量將是生死決戰。日本隊目前最大的問題就在隊內的團結，濟科如何處理好隊內的矛盾是球隊的關鍵。而克羅地亞積極演練高空攻勢，希望可以通過身高優勢擊潰東瀛武士。
大潰敗引發隊內衝突，大牌中田屢屢發難
首場比賽日本隊在領先的情況下最後8分鐘被澳大利亞逆轉，賽後隊內的大牌中田英壽公開指責了主教練濟科和隊友。他認為球隊表現得過於溫柔，在世界盃的賽場上這樣的表現無法取得好成績的。
賽後的風波還未能完全解決，新的問題又在日本隊內産生。濟科由於352的陣型首戰並不成功，最近的訓練中巴西人重新將陣形調整回442，希望用新陣衝擊克羅地亞。可是在訓練中，球員們顯得不是很適應新的陣型，這讓濟科非常惱火，訓練場邊屢屢發火。
隊內大牌中田英壽早就對濟科不滿，而對於濟科的不停指責和批評中田當然無法忍受。本來中田由於濟科對中村俊輔的偏愛失去了成為中場組織核心的機會，他不得不在後腰位置上為中村做配角，這已經讓中田非常不滿。而訓練中濟科多次要求他不要插上，呆在自己的位置上不要過多參與進攻，這讓中田終於忍不住開口大罵，濟科和中田開始在訓練場上展開直接的衝突。兩次隊內的直接衝突必將影響日本隊的備戰，不知道濟科將如何協調好隊內的狀況。
全隊信心百倍，決戰必勝克羅地亞
儘管隊內狀況不佳，但是處於風波中心的中田卻對於球隊的前景非常樂觀：“我們還有兩場比賽，我們為什麼沒有機會取得4分呢？克羅地亞非常的強大，但是我認為我們更加出色。”由於還有一場同巴西隊的比賽，日本隊的前景不被人們看好。可是去年聯合會杯日本隊曾經差點擊敗巴西隊，誰能肯定這次他們無法繼續製造奇跡呢？
濟科相信重新回到442可以幫助球隊走出首仗失利的低谷，特別是這場必須取得勝利的比賽中，兩名邊後衛的助攻將是球隊取勝的希望所在。加地亮已經從傷勢中痊癒，他將出現在右路，爭取與左路的三都主形成兩翼齊飛的態勢。濟科表示：“同克羅地亞的比賽是決定性的，我們不得不爭取3分，而且我們還得爭取挽回凈勝球的劣勢。對於一場必須取得勝利的比賽，演練這樣的陣型是最好的辦法。”
克羅地亞寄望身高優勢，欲借高空轟炸贏得比賽
日本隊的球員平均身高遠遠低於克羅地亞隊，濟科也非常清楚球隊劣勢所在：“我們很難應對對方的高空轟炸，無論你這樣艱苦訓練都是沒用的。特別是當對手擁有三名身高1米9的高中鋒，那麼日本隊的防守將非常艱難。”
克羅地亞充分認識到自己擁有的優勢，他們也希望可以利用身高的絕對優勢取得最佳的攻擊效果，克拉什尼奇和普爾紹出色的頭球進攻能力將在比賽中充分發揮。首場比賽克羅地亞雖然0－1不敵巴西，可是隊員們的表現非常優異，特別是進攻中多次製造殺機，只是把握能力不佳未能取得入球。面對日本隊，克羅地亞將竭盡全力取得勝利，1998年法國世界盃他們曾經1－0小勝日本隊，他們渴望這次再度重溫舊夢。
主帥克拉尼察認為日本隊的防守將是克羅地亞取勝的突破口：“在最後10分鐘日本隊犯了很多防守錯誤，我們將在比賽中利用這一點，我們將比澳大利亞速度更快。”球隊最好的消息是隊長尼科-科瓦奇的回歸，首場比賽受傷離場的尼科-科瓦奇是球隊中場的核心，正是他的離場才讓巴西隊有機可乘。他的回歸使得克羅地亞的中場防守能力提高不少，他的中場控制力是克羅地亞急需的。
歷史交鋒紀錄：
兩隊交鋒2場，克羅地亞1勝0平1負，進4球，失4球
1998-06-20 世界盃 克羅地亞-日本 1:0
1997-06-08 邀請賽 日本-克羅地亞 4:3
預計首發：
日本隊：川口能活/加地亮、宮本恒靖、中澤佑二、三都主/小笠原滿男、中田英壽、福西崇史、中村俊輔/高原直泰、柳澤敦
克羅地亞：普萊蒂科薩/西米奇、羅伯特-科瓦奇、西穆尼奇/斯爾納、圖多爾、尼科-科瓦奇、巴比奇/克拉尼察/克拉什尼奇、普爾紹
責編：于忠寧