姚明曾説，斯潘諾裏斯能和納什相提並論。跟一個身高2.26米的大個子爭論不太明智，但斯潘諾裏斯也許永遠也無法成為納什。如果非要説24歲的希臘人與32歲的加拿大人之間有什麼相似之處，那就是他們對足球的熱愛。納什是托特納姆熱刺隊的忠實球迷，沒事也喜歡自己下場踢兩腳，斯潘諾裏斯則是“只看不練”型球迷，他支持的球隊自然是帕納辛耐科斯。
無論如何，姚明知道斯潘諾裏斯是個好控衛，因為就在今年夏天的男籃世錦賽上，他剛剛親眼見證過希臘隊的表現。姚明説：“斯潘諾裏斯在球場上的視野非常開闊，他的決斷力也很強，總是能把球在最適當的時候傳到最適當的人手中。”
可惜姚明還沒有什麼機會從斯潘諾裏斯的視野和決斷力中受益，新賽季開始至今，希臘人上場機會寥寥，總共只打了5分鐘。賽季頭兩場比賽，還有一位胖胖的希臘記者在休斯敦跟蹤採訪斯潘諾裏斯，但現在這位記者已經回國，斯潘諾裏斯也就更加形單影隻。
只要看看傑夫 范甘迪的執教就不難發現，這位火箭主帥對歐洲球員向來不太看重，斯潘諾裏斯在替補席上等待機會的時間，也許會比普通新秀還要漫長。斯潘諾裏斯並不害怕等待，他知道一個國際球員要在這個聯盟中獲得成功，必然要付出加倍的努力和耐心。
“我知道教練需要的是什麼。”斯潘諾裏斯説，“歐洲籃球和美國籃球，説到底不都是籃球嗎，如果我能給教練帶來他希望的東西，國籍不會成為問題。看看姚明，他來自中國，而他獲得的機會比一般美國球員多得多，這是因為他能為這支球隊做別人做不到的事。”
火箭在2004年選擇斯潘諾裏斯似乎是在冒險，他並沒有像大多數新秀一樣參加選秀營，其實火箭總經理卡羅爾 道森對他的能力，就像對自己的高爾夫球技一樣清楚。自從希臘青年男籃在2002年歐洲青年錦標賽上奪冠後，火箭就一直關注著斯潘諾裏斯。
“他是個技術全面的控球者。”道森這樣評價斯潘諾裏斯，“他可以扮演進攻的發起者或終結者，從他身上我看到了很大的潛力。最關鍵的是，斯潘諾裏斯有上進心，他想成為一名了不起的球員。休斯敦球迷會喜歡這個小夥子在防守中的頑強，當然他還有很長的路要走。”
豐田中心的大屏幕上偶爾會出現斯潘諾裏斯的身影，這是他教球迷説希臘語的時間。如果你聽到滿場球迷大叫“Amina”，那其實是在讓火箭頑強防守。可惜的是，作為一名防守至上的教練，范甘迪還沒有尋找出用好斯潘諾裏斯的方法。別忘了就是這個坐在火箭替補席上的小夥子，曾在今年夏天把“最佳新秀”保羅防得毫無脾氣。(記者袁漢)
責編：譚啟喆