安溪是中國烏龍茶的主産區，種茶歷史悠久，唐代已有茶葉出産。安溪境內雨量充沛，氣候溫和，山巒重疊，林木繁多，終年雲霧繚繞，山青水秀，適宜於茶樹生長，而且經過歷代茶人的辛勤勞動，選育繁殖了一系列茶樹良種，目前境內保存的良種有60多個，鐵觀音、黃旦、本山、毛蟹、大葉烏龍、梅佔等都屬於全國知名良種，因此安溪有"茶樹良種寶庫"之稱。在眾多的茶樹良種中，品質最優秀、知名度最高的要數"鐵觀音"了。

　　茶樹良種"鐵觀音"樹勢不大，枝條披張，葉色深綠，葉質柔軟肥厚，芽葉肥壯。採用"鐵觀音"良種芽葉製成的烏龍茶也稱"鐵觀音"。因此，"鐵觀音"既是茶樹品種名，也是茶名。

　　鐵觀音原産安溪縣西坪鄉， 已有200多年的歷史，關於鐵觀音品種的由來，在安溪還留傳著兩種歷史傳説，一説是西坪茶農魏飲做了一個夢，觀音菩薩賜給的一株茶樹，挖來栽種而成；另一説是安溪堯陽一位名叫王士讓的人在一株茶樹上採葉製成茶獻給皇上，皇上賜名"鐵觀音"而得。

　　鐵觀音茶的採制技術特別，不是採摘非常幼嫩的芽葉， 而是採摘成熟新梢的2-3葉， 俗稱"開面採"，是指葉片已全部展開，形成駐芽時採摘。採來的鮮葉力求新鮮完整，然後進行涼青、曬青和搖青(做青)，直到自然花香釋放，香氣濃郁時進行炒青、揉捻和包揉( 用棉布包茶滾揉)，使茶葉卷縮成顆粒後進行文火焙幹。製成毛茶後，再經篩分、風選、揀剔、勻堆、包裝製成商品茶。

　　鐵觀音是烏龍茶的極品，其品質特徵是: 茶條捲曲，肥壯圓結，沉重勻整，色澤砂綠，整體形狀似晴蜓頭、螺旋體、青蛙腿。沖泡後湯色金黃濃艷似琥珀，有天然馥鬱的蘭花香，滋味醇厚甘鮮，回甘悠久，俗稱有"音韻"。鐵觀音茶香高而持久，可謂"七泡有餘香"。

　　品飲鐵觀音茶，必備小巧精細的茶具，茶壺、茶杯均以小為好。將茶葉放入茶壺中達五分滿，沸水沖泡洗茶後，再續水正式沖泡2-3分鐘，倒入小杯品飲，以後可連續續水沖泡。品飲鐵觀音先聞其香再品其味，每次飲量雖不多，但滿口生香，回味無窮。

　　"鐵觀音"原産於福建安溪縣，安溪鐵觀音製作嚴謹，技藝精巧。一年分四季採制，穀雨至立夏為春茶，産量佔全年的一半，品質最好。

　　鐵觀音鮮葉採摘標準必須在嫩梢形成駐芽後，頂葉剛開展呈小開面時，採下二三葉。採時要做到"五不"，即不折疊葉張，不碰碎葉尖，不帶單片，不帶魚葉和老梗。安溪鐵觀音的製造工藝要經過涼青、曬青、涼青、做青、炒青、揉捻、初焙、復焙、復包揉、文火慢烤、揀簸等工序才製成。精心製成的鐵觀音茶葉條索緊結，茶條捲曲、壯結、沉重，呈青蒂綠腹蜻蜓頭狀，色澤烏潤砂綠。好的鐵觀音，在製作過程中因咖啡鹼隨水分蒸發還會凝成一層白霜，這是優質鐵觀音的重要特徵之一。

　　鐵觀音湯色金黃，濃艷清澈，葉底肥厚明亮，具綢面光澤。沖泡後，有天然的蘭花香，滋味純濃泡飲茶湯醇厚甘鮮，入口回甘帶蜜味；香氣馥鬱持久，有"七泡有餘香"之譽。

　　鐵觀音的品飲：目前在福建泉州廈門、漳州以及廈門、潮汕一帶和台灣，仍沿襲傳統的功夫茶品飲方式，用小巧的工夫茶具品飲，先聞香，後嘗味，頓覺滿口生香，回味無究。陶壺置茶，衝以沸水，此時即有一股殊香撲鼻而來，正是未嘗甘露味，先聞聖妙香，有朋自遠方來，饗以功夫茶，確是一種表示敬重客人的生活藝術。

責編：劉棣