美國科學家近日發現，一種可讓小鼠和果蠅保持“苗條”的基因也許可給人類防止肥胖和糖尿病提供新的路徑。
這個稱為脂肪二磷酸腺苷（adp)的基因，是50多年前由美國耶魯大學的研究生多安在研究果蠅的不孕性時發現的，當時，多安發現那些缺少adp基因的果蠅在饑餓和極度乾燥的惡劣條件下仍能存活。
現在，以多安的工作為基礎，研究人員將實驗轉向研究小鼠，併發現該基因在小鼠和果蠅內以相同的方式工作，這説明這個基因能夠被保存下來，或者説它已從“低等動物”進化到“高等動物”。
研究人員發現，該基因似乎是一種調節基因，意即它能控制其它基因的活動。以不同方式對該基因進行處理，可使小鼠變胖或變瘦。美國德克薩斯大學西南醫學中心的專家認為，它也可以在人體中如此這般地工作，因為人和老鼠都屬於哺乳動物。
多年來，科學家一直試圖用“肥胖基因”假説來解釋為什麼人們很容易發胖。這個假説認為，經過長年累月的饑荒倖存下來的早期人類，應該是那些在貧瘠的條件下也能輕易儲存脂肪的人，而肥胖可能是由基因變異以及行為和環境的相互作用引起的。對於肥胖研究者來説，這個基因的發現是一個福音。
科研人員正在尋找美國西南部的比瑪印第安人和澳大利亞的原住民作為研究對象，他們極可能擁有該基因的突變體，因為他們在開始改為西方生活方式後，肥胖症和糖尿病的患病率急劇升高。（記者 馮衛東）
責編：李星池
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