獅頭、羊身、蛇尾……希臘神話中人獸雜交的怪物“客邁拉”將成真？
昨日最新消息，英國人工授精與胚胎學管理局(HFEA)的一項決議令世界譁然。該項決議宣佈，人類與動物細胞混合起來製造胚胎並用於醫學研究原則上可以開展，該機構將根據科學家的研究申請，逐個進行審查。
這項決議立刻在世界範圍引起了爭論，焦點是這項決議會否導致怪物“客邁拉”的誕生，從而顛覆人與動物之間的界限。同時也引發了人們的思考：一旦科學的追求試圖突破人類道德的框架，最後的平衡和底線該由誰掌握？
61%英國公眾贊成
其實，用人類與動物細胞混合起來培育胚胎幹細胞，早已有之。2003年，上海第二醫科大學教授盛慧珍領銜的課題組，就將人類皮膚細胞與兔子卵細胞融合，培植出人類胚胎幹細胞，在國際上第一次證明，人體細胞核可進行重新編程。
“許多國家都在進行這樣的研究，相信其中也包括英國。”當年為盛慧珍課題組成果進行倫理評估的國家人類基因組南方研究中心倫理、法律與社會學部主任沈銘賢昨日對記者説。
在科學界早已開動的前提下，與其説HFEA這次的決議是開禁，不如説是監管。去年12月，一向對幹細胞研究不太干預的英國政府發表了白皮書，提議將幾乎所有人和動物胚胎的研究定為違法，引起了科學界很大的不滿。當時，來自紐卡斯特大學和倫敦國王學院的兩個研究小組正計劃製造出人獸雜交的胚胎細胞。兩個小組希望HFEA發出許可證，支持他們的實驗。
HFEA認為，首先應確定這類實驗是否需要許可。為此，HFEA歷時3個月、耗資15萬英鎊(約人民幣227.5萬元)在英國公眾中進行了一項調查，結果61%的受調查者表示，贊成這類研究，但前提是得到密切監管並有益於科學進步。公眾的態度，促使 HFEA對“人獸胚胎”幹細胞研究做出了“原則上可以，但必須逐個審查”的決議。
成功14天內銷毀胚胎
紐卡斯特大學和倫敦國王學院科學家提出申請時曾經表示，實驗中和人體細胞混合的牛或兔卵細胞，是專門“剔除了細胞核的”，這樣創造出來的胚胎99.9%是人類，只有0.1%是牛。
“生物的絕大多數性狀是受染色體上的DNA控制的，而染色體存在於細胞核內。”復旦大學生命學院喬守怡教授昨天告訴記者：細胞核外只有極少量的遺傳物質，叫線粒體DNA。按照“人體細胞+去核動物卵細胞”方式組合的人獸胚胎幹細胞，如果真的長成了，那麼這個生物至少外表和解剖結構上，還是像一個人，而不可能是“牛頭人身”式的怪物。
英國兩個研究組織還表示：一旦幹細胞培育成功，他們會在14天內將胚胎銷毀，“客邁拉”永遠不會成真。沈銘賢介紹，14天大的胚胎，還只是一堆細胞，組織和器官都沒開始分化，還不能被稱作通常意義的“生命”。應該説，就是這個承諾，令HFEA最終做出了“原則上同意”的決定。
研究進展將告知公眾
“我們不是為這類研究大開綠燈，只是承認，在慎重和仔細的詳細審查和監管之下，這類領域的研究可以被允許。”前天，HFEA專門就“人獸胚胎”獲批之事，做出了鄭重的聲明。
這份聲明強調，今後所有此類研究都必須按要求提出申請，他們將首先對紐卡斯特大學和倫敦國王學院的申請進行審核，結果可能會在11月份進行公佈。HFEA還表示，作為“把關人”，他們將和科學界一起，把研究者的進展和將來的計劃不定期地告知公眾，更好地做好科學與大眾之間的溝通。事實上，世界上第一份克隆人類胚胎的合法執照，也是由HFEA在2004年頒出。為何以保守著稱的英國人，在克隆和幹細胞研究方面卻敢於如此冒險？喬守怡説，或許正是因為英國人“守規矩”的性格，能抵禦科學新發現的誘惑，對人體幹細胞研究的“禁區”，比如怪物“客邁拉”的培育決不涉足，HFEA在管理上才如此大膽。當然，英國在這一領域欲領先世界的想法，也可能是推動力。(本報記者 尤莼潔)
責編：趙旋璇
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