英國空間科學家設計了一個探測器，用於調查一個有可能撞擊地球的隕石。這個名為阿波菲斯(Apophis)的隕石寬約300米，可能于2029年4月撞擊地球，其飛行高度比許多通訊衛星還要低。
據英國廣播公司報道，英國Astrium公司希望這個探測器能夠跟蹤這個隕石，更清楚了解其飛行軌道。
這個設計概念將參加一個國際比賽，希望能夠贏得天體學會的5萬美元的獎金，但是要製造這個探測器需要幾百萬美元的資金。
英國設計的這個名叫“Apex”的探測器體積很小，具有遙感功能，計劃在2014年與阿波菲斯隕石會合。探測器將在隨後的3年裏，對隕石跟蹤調查，發回有關其體積、形狀、旋轉速度，內部構成和溫度的數據。根據這些數據製造的軌道模型將會使科學家對隕石撞地球的可能性作出更加準確的預測。
科學家強調，目前阿波菲斯隕石並沒有對地球造成嚴重威脅。但是如果它直接撞擊，有可能導致國家的毀滅，千百萬人死亡 。
Astrium公司表示，如果這個設計概念獲獎，將把獎金捐給慈善組織。
該公司空間科學主任希利表示：“如果歐洲或者美國航天機構認為我們的建議很有道理，並允許我們繼續開展可行性研究，這才是給我們的真正獎勵。”
預計這個空間項目的開發、發射和操作將耗資約5億美元。
這次空間設計比賽是由美國天文學會、歐洲航天局、美國航天局、空間探索協會、美國航空航天學會和美國大學空間研究協會共同組織的。 （中新網倫敦9月3日電）
責編：荀志國
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