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CCTV.com消息(午夜新聞):到目前為止,人類共進行了30多次火星探測活動。探索動機從最初單純尋訪外星人,到現在要尋找水和生命的痕跡。
儘管火星與地球相隔遙遠,卻與地球有很多的相似之處:體積只有地球的l/7的火星,也有南北兩個極冠,這兩塊區域冬季增大、夏季消融縮小,與地球極為相似。此外,火星上有高聳的山脈、幽深的峽谷、飄蕩的白雲和怒吼的風暴。它與地球一樣四季分明,一天也是24個小時。正因為有這些相似之處,長久以來,火星一直被稱為地球的“孿生兄弟”。
關於火星生命的説法不少。1976年7月,第一顆人造火星衛星“海盜一號”拍到了一張神秘的火星照片。照片上是一張帶有皇冠的人面肖像。當時許多學者認為,這就是火星曾存在高度文明的有力證據。但是2001年4月,“火星全球觀測者”重新拍攝了“人面肖像”的高清晰度照片,所謂的人臉輪廓已模糊不清。“人面肖像證明火星有生命存在”的説法就此終結。
有關火星上有水的推測起源於上世紀60年代。當時美國火星探測器首次傳回火星地表和大氣層的照片,科學家曾推斷,火星周圍的大氣主要由二氧化碳組成,因為火星極地冰原存在二氧化碳凝結的乾冰。但是後來的火星科考活動顯示這一推斷是錯誤的。火星極地冰原很可能大部分是由水結成的水冰構成,並不是乾冰。
科學家們發現,火星南極的冰蓋上有許多圓坑,這些圓坑底部的溫度比較高,形成不了乾冰,其底部很可能存在著厚厚的水冰層。另外,火星地表存在著類似溪谷和河道的痕跡,最近還首次在火星大氣中探測到了水的主要組成元素---氫原子,所有這些證據,都進一步增加了火星上曾經出現過、甚至現在仍然存在水的可能性。如果這次“鳳凰”號探測器在火星上找到水冰,並在其中發現有機化合物的痕跡,那就表明火星過去或現在具備生命存在的有利條件。專家認為,火星上的有機化合物最有可能保存在極地冰層中。為此,這次“鳳凰”號探測器前所未有地將著陸點設在了火星高緯度的北極地區。
責編:李二慶