NASA新的登月太空船“獵戶座”

    日本“月宮女神”號環月探測衛星

    NASA明年將發射的繞月探測器

    “第二個中東”引群雄逐鹿

    探月潮波瀾漸起

    據悉，今年我國將“擇機發射”繞月衛星“嫦娥一號”，包括“嫦娥一號”在內，今明兩年將有4個來自不同國家的獨立月球探測器陸續發射。從今年年初開始，印度、俄羅斯、日本、英國、德國相繼高調提起探月計劃甚至登月計劃。1969年7月，美國“阿波羅11號”飛船登月，在月球探測中取得了最輝煌的成果，掀起了上個世紀的探月潮。
 
 
 
有關專家認為，繼20世紀50年代末美國和前蘇聯展開以探月為中心的空間競賽後，因資源豐富而被稱為“第二個中東”的月球自2007年開始再次升溫，人類正在掀起第二次探月高潮。

    各方計劃緊鑼密鼓

    日本常住月球

    按照日本今後30年的探月構想，今年日本將發射“月宮女神”號環月衛星，然後還將陸續發射月球探測器，將月球上一些有研究價值的東西帶回地球進行深入研究，判斷月球資源被人類利用的可能性。2015年左右，日本獨自展開有人宇宙活動。2020年日本人將登上月球。2030年建成一個月球有人基地。基地建成後，將有2至3名宇航員常住月球，每半年輪換一次。再以月球為基地，對火星或其他星球進行探測。

    印度不甘人後

    今年1月10日，印度使用一枚極地衛星火箭，將首個返回式太空艙和3顆衛星同時送上太空。這次發射返回式太空艙被視為印度探月計劃和載人航天中的一個關鍵測試。而此前印度早已開始依託同美國和俄羅斯的合作訓練宇航員，為其載人航天計劃做準備。

    印度計劃在2007年到2008年間首次發射一個無人月球探測器“月球初航”。2014年將發射重達3噸的載人航天器，航天器可載兩名宇航員。2020年實現宇航員登月。預計整個載人航天計劃將耗資25億到30億美元。

    俄羅斯月球開礦

    俄羅斯計劃于2011年至2012年展開該國首次載人環繞月球飛行，並在此後進一步開發月球資源。俄羅斯的月球探險計劃分三階段:一艘“聯盟”載人飛船將飛往月球；在月球建立永久性基地；對月球表面展開工業性開發。月球探險的主要目的是從月球表面展開雙向物質研究，將地球上一些對環境有害的産業轉移到月球，同時開採月球上的原材料，包括氦－3。

    首個新型飛船將在2010年製造完成。這種飛船不僅可執行飛向國際空間站的任務，還可執行登月任務。

    歐航局添置“房産”

    2006年9月3日，歐洲第一個月球探測器“智慧1號”在一小片閃光中成功撞擊月球，以對月球的“溫柔一擊”結束了近3年的太空旅程。“智慧1號”撞擊月球後“撞”出了大量物質，有助於科學家對撞擊點進行進一步的研究。除撞擊月球“發揮餘熱”外，它還蒐集了大量月球形態和月表礦物構成等數據。

    歐洲航天局計劃在2020年前分4個階段進行月球探測，最後將完成永久性月球基地建設。

    英國矛刺“吳剛”

    今年年初，英國薩裏衛星技術公司提交了相關報告，認為太空探測費用下降，提議讓英國政府獨自出資，展開兩項以月球為目標的探測項目。

    兩個擬議項目之一名為“月光”，設想把一個無人探測器送入繞月球運行的軌道，繼而向月球發射4支長度為4米的標槍，插入月球表面以下2米處，收集月球上類似于地震等地質活動的數據。如獲批准，相關探測器可于2010年升空。以“月光”項目成功為前提，另一個探月項目名為“月球耙地機”，擬議把一個無人探測器送上月球表面，為在這一天體表面上設立由宇航員駐紮的永久性基地尋找合適地點。這一項目可在2020年啟動。

    德國蟾宮取土

    今年3月，英國媒體披露了德國的探月計劃。根據德國官員和專家描述的藍圖，德國計劃在2013年前發射一個攜帶高分辨率攝像頭的月球軌道探測器。它將環繞月球運行4年，為製作世界上第一張詳細的月球地圖收集資料。完成這一項目後，德國還計劃在2020年前發射能夠對月球土壤取樣的無人探測器。

    物理學家出身的德國總理安格拉默克爾領導的政府已準備投入3億歐元，作為月球軌道探測器項目最初5年的經費。

    作為歐洲航天局成員國，德國科學家在外太空測量、攝像和雷達技術方面處於領先地位。歐洲航天局“火星快車”號探測器搭載的高分辨率攝像頭就是德國科學家的“作品”。

    德國“繞開”歐洲航天局尋求獨自探月也引來質疑目光。但歐洲航天局並未禁止其成員國獨自開展自己的太空探索項目。

    美國鑿月尋水

    在別國還停留在“探月”和“登月”階段時，美國已向第三步“駐月”進發。美國宇航局(NASA)計劃于2010年前進行13次的航天飛行任務，計劃在2018年前再次登上月球，最終於2024年建立月球永久基地，整個計劃將耗資1000多億美元。據美媒體披露，五角大樓40多年前就曾計劃要在月球背面建立永久性的軍事基地。

    在把航天員運送到月球之前，美宇航局計劃從2008年開始無人探月計劃。無人探月計劃每年耗資3億美元，第一步是在2008年發射一艘繞月探測器，進行覆蓋全月球的測繪工作，並試圖在月球南極附近尋找水。

    第二步是向月球發射一台無人登陸車，尋找適合宇航員未來著陸的平坦場地，兼有“掘地尋水”的功能。

    此後，美宇航局還將至少兩次向月球發射無人飛船或登陸車，尋找資源並考察環境是否會對將長期居住的人類造成傷害。如果4次無人探測效果不佳，NASA還要追加無人探測項目。

    2020年前後，宇航員將“定居”在月球南極的基地。起初將先由4個宇航員在基地停留一週，接著逐漸拉長停留時間。永久基地將在2024年全面完工，屆時太空人可在月球逗留180天，並且計劃登陸火星之旅。莫炎