美軍在伊拉克深陷泥潭，改變了國際社會對美國實力的判斷，美國的威懾不再可信，承諾不再可靠。
4年時間，3000多人陣亡，2萬多人受傷，所謂的“勝利”卻遙遙無期。美軍在伊拉克已深陷泥潭——這恐怕是絕大多數關心時事者的共識。
美軍開始鬧“兵荒”
如今，美軍在伊拉克常駐約14萬人，根據布什最近的增兵計劃，到2007年5、6月份，美軍駐伊部隊將增至約17萬人。布什宣稱要把增加的2萬多人大都集中于巴格達，以維持當地的治安。
目前尚未見到有誰相信布什能夠達到目的，就連布什自己可能也並不相信。事實上，2005年底，為了保護伊拉克大選順利進行，駐伊美軍數量就曾增至16萬，但巴格達的局勢並未因此平靜下來。明眼人都能看出，這次的17萬也不會比16萬強到哪去。
使人感興趣的是布什派出的部隊：第3機步師的2個旅、第82空降師的1個旅以及第1機步師和第2步兵師各自的第4旅。
其中，第3機步師的部隊是第三次赴伊執行作戰任務，這也是首次有旅級部隊第三次進駐伊拉克；第82空降師是美軍的戰略預備隊，第2步兵師第4旅是2006年6月組建的，第1機步師的第4旅平時也並不滿員，需要臨時擴充。
“第三次”、“預備隊”、“新部隊”，從這些關鍵詞可以看出，美軍的兵力已經達到何種捉襟見肘的地步。
此外，為了維持這個17萬人的規模，布什還要讓包括若干國民警衛隊旅在內的部隊延期回國。國民警衛隊理論上歸其所屬州調動，而且實踐中也多要在州裏擔負防災、治安等任務，延期回國會在當地引起相當的反彈。之所以這樣，完全是因為布什手頭實在無兵可派。
更讓人感興趣的是，布什如此興師動眾，其目的卻只限于改善巴格達的治安狀況，而不再提改善伊拉克全境的治安狀況。這説明他也意識到伊拉克的“泥潭”性質，只是還不願意公開承認失敗而已。
伊拉克泥潭拖住的不僅是17萬美軍，還有美軍地面部隊的主要機動兵力。
美軍地面部隊的主力，是陸軍的10個師加上陸戰隊的3個師，另有一些獨立的旅、團。整個現役地面部隊的規模也就是40至50萬人。按照美軍制度，駐伊部隊每半年應輪換一次。以17萬人規模計算，如果這一規則完全得以實行，則美軍在任何時間都應有17萬人駐于伊拉克，另有17萬人剛剛回到基地休整不足半年，或是正在訓練即將在半年內趕往伊拉克。這樣的部隊即使臨時用在別處，其戰鬥力也會打折扣。
如此算來，美軍有約35萬部隊被伊拉克戰爭拖住，能長時間用在別處（包括美國本土）的部隊不超過15萬人。雖然美國國防部長蓋茨近期宣佈將在5年內把陸軍和陸戰隊數量擴充9.2萬人。但這主要是為了應付伊拉克局勢，而且按照輪換制度計算，能用在伊拉克的部隊不過4萬人左右，最多也就是緩解一下從其餘地區抽調兵力的困難而已。
從伊拉克戰爭的實踐可以看到，目前的局部戰爭，雖然對海空軍力量提出了很高要求，但最終還是要靠地面部隊完成政權更迭、佔領、重建等任務。單純的空中打擊，能夠摧毀特定的目標，但很難戰勝一個國家。特別是在對手擁有反擊手段的情況下，空中打擊不僅不能完全解決問題，還可能使本國和盟友遭受大規模報復，以致引起嚴重的政治後果。
然而，美軍現在恰恰缺地面部隊。冷戰結束後，美國一直在裁減陸軍，如果眼下在伊拉克以外世界的某個地方又爆發一場戰爭，美軍能長期使用的兵力，也就是前文算出的那15萬人，而且還要刨去固定駐紮於世界各地的守備部隊。這個規模很難對中等大國形成有效的威懾。

責編：曹勁