在人類幾千年的歷史長河中,有這樣一個特殊的群體:他們曾淩駕於萬人之上,卻最終從權力頂峰跌落;他們是強大帝國的繼承人,卻扮演了帝國“終結者”的角色;他們身上流淌著“高貴”的鮮血,卻“卑賤”地結束了自己的生命……也許正因為如此,人們對他們——各國的末代皇帝總是充滿了好奇。連載《帝國斜陽:世界末代皇帝沉浮錄》將為您揭開他們的神秘生活,追憶那些曾威震一方的強大帝國的最後歲月。
愛寫詩的吸毒者
在近代印度歷史上,莫臥兒帝國曾盛極一時,其版圖幾乎囊括整個南亞次大陸。然而莫臥兒王朝的末代皇帝——穆罕默德 巴哈杜爾 沙,卻悲慘地死於異國他鄉。
18世紀中期,莫臥兒帝國開始衰落。與此同時,英國殖民者為了掠奪財富,憑藉其堅船利炮,逐漸在印度建立起殖民統治。到1764年,莫臥兒王朝徹底淪為了英國殖民者的附庸。此後在英國人的監管下,歷代皇帝被限制在首都德里,整日蜷縮于皇宮——紅堡內,依靠英國政府的年金度日。正是在這樣一種環境下,巴哈杜爾 沙登上了皇位。
1837年,在英國人的安排下,莫臥兒王朝第十二任皇帝巴哈杜爾 沙即位,史稱巴哈杜爾 沙二世。當時,英國製造的鴉片正肆虐于亞洲各地,並很早就流入印度皇宮。據記載,巴哈杜爾 沙從小就是一個癮君子,抽鴉片已經到了廢寢忘食的地步。與前代皇帝有所不同的是,巴哈杜爾 沙還是一位詩人,經常寫一些風花雪月的詩歌來讚美自己的後宮生活。
英國對印度的殖民統治更加嚴厲。1848年,戴賀胥就任印度總督後,拋出所謂的“喪失權利論”。根據這一理論,印度王公死後如無直系後嗣,他們的領地和年金就要收歸英國東印度公司所有。1854年,巴哈杜爾 沙原先所立的太子因病死去。為維繫王朝命脈,巴哈杜爾 沙寫信請求戴賀胥允許他另立太子,戴賀胥雖然同意了他的要求,但卻宣佈巴哈杜爾 沙死後,其繼承人不能稱皇帝,皇室成員也要從紅堡遷居至郊區,皇室的贍養金則從每月10萬盧比縮減到1.5萬盧比。
消息傳出後,印度舉國憤怒,一向柔弱的巴哈杜爾 沙也忍無可忍了。他決心尋找機會擺脫英國人的控制,重現帝國的輝煌。恰在此時,一場波及整個印度的反英民族大起義爆發了。
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