爵士樂起源於美國，經過上百年的發展與傳播，如今爵士樂氛圍最好、水準最高的國家非日本莫屬。小曽根真是日本首屈一指的爵士鋼琴家，2020年1月19日，小曽根真將與3位優秀的日本爵士音樂家一同登臺國家大劇院，用一台輕鬆愉快的爵士作品，為即將到來的中國春節送上祝福。
小曽根真于1961年出生於日本神戶，受同為爵士樂演奏家的父親小曽根實的影響，從4歲便開始彈奏風琴，6歲、7歲時就在電視、電臺的音樂節目中表演，12歲那年，他在一場音樂會上目睹了爵士鋼琴大師奧斯卡·彼得森的風采，於是對鋼琴的癡迷被激發了出來。“那個時候，我有了目標，因此願意努力練琴，因為我想變得像他一樣好。如果沒有目標，練琴又有什麼意思呢？”1980年，他前往美國進入伯克利音樂學院主修爵士樂作曲與編曲，期間，受到美國顫音琴大師蓋瑞·伯頓的賞識，邀請他加入了蓋瑞·伯頓的樂隊並一同錄製了專輯。他在2003年獲得格萊美獎提名，確立了自己在爵士樂壇的地位。2004年，小曽根真為著名爵士歌手伊藤君子的專輯《Once You've Been In Love》擔任製作人，為錄製專輯音樂，他集結了15位頂尖的日本爵士音樂家組成了一支臨時樂隊，專輯問世後，這支樂隊的演奏收穫了強烈的反響，這些音樂家們決定攜手將這支樂隊繼續運營下去，並將其命名為“無名駿馬”（No Name Horses）大樂隊。此後，“無名駿馬”大樂隊相繼發行了《No Name Horses》《no name horses II》《JUNGLE》《My Witch's Blue》《Back at the Club“in Trubute”》《ROAD》等唱片，並在歐洲、北美和亞洲進行了席捲全球的巡演。2018年，小曽根真獲得了紫緞帶榮譽勳章，這是日本對為國家學術或文化生活做出重大貢獻的個人頒發的最高獎項。
即興是爵士樂的靈魂，小曽根真在美國的即興音樂圈聲名顯赫。他認為：“什麼是爵士樂呢？你的生活本身就是一部爵士樂。想想看，從你每年早上醒來的那一刻起，你就在過著沒有劇本的生活，下一秒什麼都可能發生，但我們不會為此煩惱。爵士樂就是生命的慶典——你活在當下。演奏爵士樂不僅僅是要追求‘正確’，對於即興創作，最重要的是表達當下的感受。”同時，小曽根真還有著深厚的古典音樂功底，近年來，他也專注于古典音樂曲目，迄今他已同紐約愛樂樂團、舊金山交響樂團、北德廣播愛樂樂團、法國廣播愛樂樂團等著名樂團合作演奏了莫扎特、普羅科菲耶夫、肖斯塔科維奇以及拉赫瑪尼諾夫等作曲家的協奏曲。小曽根真創作了300多首爵士作品，其中50多首是大樂隊的，他還寫作過交響曲和鋼琴協奏曲。聽他的演奏，無論爵士樂還是古典音樂，都能感受到一種清新的氣息，因為在他看來，“音樂就是快樂的語言”，他希望通過這種語言與同臺的樂手、台下的聽眾交流，不論演奏什麼音樂，他的情感投入都是真實的、飽滿的。
在19日的音樂會中，小曽根真將與“無名駿馬”大樂隊中的鼓手高橋信之介、長號手中川英二郎、貝斯手/作曲家中村健吾一同前來，演繹古典改編曲巴赫的《G弦上的咏嘆調》、維托裏奧·蒙蒂《查爾達什舞曲》，以及他們唱片中頗受聽眾喜愛的曲目《夢回亞洲》《穿著新鞋蹦蹦跳》《飛向天空》《我的藍色女巫》《Op-Oz》《神秘大門》《三個願望》，這些作品均由小曽根真、中川英二郎、中村健吾自己創作、改編。
