“好奇”號上的鑽頭在無菌環境下被放進盒子裏，這導致人們擔心我們可能不會在“火星上尋找生命”

“好奇”號正在傳回令人驚嘆的火星地形圖，只希望我們沒把細菌送上這顆行星

　　“好奇”號火星車利用機械臂上的相機給自己拍了張照片，這是在工程師打開它的防塵罩前拍攝的

　　美國宇航局11日公佈了這張“好奇”號的輪子在火星表面前進的新圖片，該圖是利用高清火星相機拍攝的，當時它的防塵罩第一次打開

　　“好奇”號的火星手持透鏡成像儀(MAHLI)上可以重新蓋上的防塵罩，該火星車任務在這顆紅色行星上的第33個火星日第一次打開防塵罩

　　北京時間9月13日消息，據《每日郵報》報道，當“好奇”號最終伸出它的鑽頭，鑽透這顆紅色行星佈滿塵埃的地表，深入到地下時，美國宇航局的科學家將默默希望這輛火星車不要在這顆行星地下發現冰。如果“好奇”號果真找到了冰，去年一直在該局內部“發酵”的一樁的醜聞就會被外界所知。據《洛杉磯時報》稱，這個鑽頭可能已經被地球上的細菌嚴重污染，而這些細菌有可能在火星上繁衍生息。

　　這起可能的污染事件發生在6個月前，當時工程師未經許可就擅自打開盛放鑽頭的盒子，以便再放進去一個鑽頭。如果鑽沾上了水，細菌就有可能在它上面存活。對美國宇航局來説，亂動這顆行星上的生命構成要素將會造成一場危機，因為就我們所知，火星可能擁有屬於它自己的微生物。據《洛杉磯時報》説，美國宇航局確實不希望在火星地下找到水，該局選擇在乾燥的火星赤道著陸點蓋爾隕石坑裏著陸，研究這顆行星的地質情況，就是為了避免碰到水或冰。但是該報又説：“如果‘好奇’號碰巧找到了水，在該局內部發酵了將近一年的爭論將會公開。”

　　這次潛在的污染事件發生在去年11月26日，此時“好奇”號上的鑽頭已經消毒，並被放入一個盒子裏，按照規定，這個盒子必須在成功登陸火星後，才能再次打開。但是工程師擔心硬著陸會使鑽頭受損，於是他們擅自打開盒子，又放進一個鑽頭，以增加這次任務的成功機會。據《洛杉磯時報》説，工程師直接把鑽頭安裝到鑽孔機裏，這樣即便著陸機制出現問題，“好奇”號至少還有一個鑽頭可以成功鑽孔。按照該局的規定，在“一位美國宇航局的科學家不知情的情況下”，這個盒子不應該打開，這位科學家的工作是防止火星被地球污染物污染。然而行星保護官員凱瑟琳-康利説：“他們不告訴我就打開盒子，真是不應該，不遵守我們自己的規定，這種行為非常不負責。”

　　在“好奇”號發射升空前顯然已經發現這次錯誤，但是由於還有很短時間就要發射，美國宇航局官員決定“豁出去”了，繼續進行發射任務。太陽系探險項目主管大衛-艾弗裏説：“蓋爾隕石坑地表附近可能沒有太多水或冰。我們想通過這種方式避開發射前鑽頭被污染的風險，並希望不要在火星上進行鑽孔工作。當然，火星可能會給我們帶來一些出人意料的事情。”他稱，這個盒子是在無菌環境下打開的，隨後美國宇航局改變任務方案，認為“只要沒有水或冰”，“好奇”號就能在火星表面繼續科研工作。

　　《洛杉磯時報》在採訪東卡羅萊納大學的生物學教授約翰-拉梅爾時，他説：“如果美國宇航局確實在火星上發現了水或冰，他們的日子就該不好過了。這是因為‘好奇’號項目可能會被告知：‘哎呀，很好。現在改變方向吧。’”研究證實，很多細菌可在真空環境和有宇宙輻射的空間倖存下來，至少有一種微生物在實驗室模擬的火星環境下存活下來。(秋淩)