黃金和白金在地球上並不罕見。但它們根本就不應該在這裡出現，或者至少它們不應該存在於地殼中。

　　這些元素以及其他類似的金屬，都對鐵有著天生的喜好，正因如此它們在地球形成後不久便被吸入行星熔化了的鐵核中。那麼，我們用來打造昂貴首飾的這些原料到底是從何而來的呢？

　　目前，科學家根據最新進行的研究表明，我們現在生活中接觸到的黃金、白金以及一些其他貴重金屬都是來自遠古時期的隕石。

　　地球受到隕石的撞擊，從而在早期地殼中“嵌入”了我們今天所喜歡的閃亮金屬

　　隕石“轟炸”地球

　　地殼中“嵌入”貴金屬

　　看似遙遠的隕石卻與我們的生活息息相關。

　　很多人手上戴的結婚戒指，脖子上的金項鏈，甚至在你的汽車上放置的尾氣催化式排氣凈化裝置中的鉑金，所有的這些都是來自39億年前大量的隕石撞擊地球。在這段時期內，地球積累了大量隕石，逐漸形成了我們今天所使用的貴重金屬。

　　某些金屬，例如金、鉑、鎳、鎢、銥等，被地球核心處的鐵吸引，而地球內部的高溫環境開始起作用之後，這些元素都逐漸遷移著地球核心位置，並參與了熔化過程。因而，地殼中的這些貴重金屬元素的來源是較為不同尋常的。地質學家同時也提出了一些理論來解釋這個難題，通過相關的研究表明，在38億年至40億年前的原始地球上，受到不同尋常的大量隕石撞擊，從而在早期地殼中“嵌入”了我們今天所喜歡的閃亮金屬，這些金屬在地球地質演化的過程中，隨著時間的推移被吸收到現代地幔中。

　　2000億億噸隕石

　　曾經“蹂躪”地球

　　由英國布裏斯托爾大學馬蒂亞斯維爾博爾德領導的一個研究小組，在格陵蘭島的西南方向進行了岩石樣本的採集。

　　之所以選擇格陵蘭島附近作為研究的取樣點，是因為地質學家認為這裡存在著參與地球上最早期地殼活動的岩石，而且這個時間點應該在40億年之前，也就是早于地球受到大規模隕石撞擊的時期。科學家將這些採集到的岩石與地球上其他地方能代表現代地幔結構的岩石進行比較。如果前者中較後者樣本中存在明顯較少的貴重金屬元素，那麼就可以在一定程度上説明隕石撞擊是一個重要因素。

　　研究人員在每個岩石樣本中發現在鎢同位素上存在著顯著差異。對此，維爾博爾德認為，我們可以根據這個情況，從時間範圍上進行推演，計算出有多少的隕石材料被嵌入地質運動中，以及我們今天在地球上所找到的鎢同位素組成與當時環境下存在多大的聯絡。

　　而通過對岩石中鎢同位素的對比研究，是迄今為止最適合的同位素對比方法。同時，地球化學的證據也説明了在40億年之前存在著大量隕石撞擊地球的情況。

　　美國華盛頓卡內基研究所的科學家理查德卡爾森也使用相同的同位素法來研究地球早期的地質活動構成。卡爾森認為，我們目前有能力對岩石中的同位素差異性進行衡量，使用這個方法來研究地球早期構造活動可以説是為相關地質研究人員打開了一個全新的窗口。

　　根據研究人員的計算，目前地幔中大約有半個百分點的含量是由這些隕石撞擊而補充的。這個比例聽起來似乎並不多，但是如果換算成實際質量，那就是具有10的20次方的數量級。據估計，要産生目前地表所發現的貴金屬數量，那時“轟炸”地球的隕石質量可能達到2000億億噸。

　　維爾博爾德表示，我們目前使用的所有貴重金屬都是來自38億年至40億年前的大量隕石撞擊地球。同時，地球上的水也是由隕石帶到地球上，隕石甚至還可能為地球帶來了生命所必須的各種元素和條件。

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