“自6月1日以來，玉米價格已攀升了55%，小麥(2463，-15.00，-0.61%)價格升了35%，大豆價格則漲了25%，價格上漲與美國正在遭遇的嚴重旱災有關。”8月3日，正在中國訪問的美國農業部總經濟師約瑟夫葛樂伯(Joseph Glauber)博士對本報記者説。

　　他解釋説，美國幾乎90%以上的玉米和大豆種植面積都受到旱災的影響，48%的玉米和37%的大豆長勢已經被評為差或者非常差。他透露，美國將於8月10日公佈基於調查做出的玉米和大豆收成預測。“這可能是自1988年以來受災最嚴重的一次。”

　　截至8月3日，美國政府已宣佈32個州的1584個縣為自然災害地區。美國農業部長維爾薩克上月在向奧巴馬彙報旱災情況後告訴記者，他每天都在跪地求雨。

　　自今年5月底以來，美國出現50年來罕見的高溫乾旱天氣，尤以中西部的農業地區為甚，三分之二的農田傳出災情，而這個季節正是大豆和玉米對雨水需求量最高的生長期。今年7月，美國農業部已將玉米産量目標從6月的每英畝166蒲式耳大幅下調至146蒲式耳，降幅為空前的12%；大豆從每英畝43.9蒲式耳下調至40.5蒲式耳。

　　近期，芝加哥期貨交易所的玉米價格突破每蒲式耳8美元，大豆價格也漲至每蒲式耳16.5美元，接近或創下歷史最高水平。受糧食價格上漲的影響，美國農業部預測，今年食品通脹率為2.5%至3.5%，明年進一步上漲3%至4%。

　　美國是中國最大的大豆進口來源地，也是美國最大的大豆出口國。2011年，中國從美國進口大豆2235萬噸，約佔中國大豆進口的45%。在今年2月中國國家副主席習近平訪美期間，中美總計簽署了價值67億美元的大豆購買合同，中方將從美國進口1340萬噸大豆。

　　葛樂伯表示，雖然美國的大豆産量將因旱災減産，但對外出口仍可得到保障。此次訪華，他沒有與中方具體談及新的採購計劃，但美國旱災問題也常被提及，葛樂伯給出的答案是“我們是可以依賴的供應者”。他表示，即使出口減少也是因為價格因素，而不是政策因素。

　　“此前我們認為中國對大豆的進口會創紀錄，但由於價格上漲，所以進口量可能會有所減少。不過出於需求，我們認為中國從美國進口的大豆還將保持一個很高的量。”葛樂伯説。美國農業部8月2日公佈的數字顯示，美國出口大豆銷量創下9個月來最低，已有中國買家取消部分新大豆訂單。

　　除了美國旱災，葛樂伯認為大豆價格高漲也與巴西和阿根廷去年農作物歉收有關。他預計大豆價格的上漲趨勢將一直持續到今年秋天以及明年早些時候。“除非發生兩件事情，一是美國糧食生長情況比我們現在預計的好，由於生長期較晚，大豆還有時間恢復，而8月份中西部地區有更多降雨。另一因素是南美的産量，我們預測巴西和阿根廷的産量會比去年高很多。”

　　就美國國內而言，葛樂伯認為受影響最大的將是下游的家禽養殖行業。