因為父母離異而導致兒子不學無術、吊兒郎當，最後被學校勒令轉學，父親莊大林決定帶著兒子莊嚴回塔裏木油田。
　　
　　莊大林是塔裏木油田的一個鑽井隊長，老婆忍受不了這種顛沛流離的日子，有了別的男人，他們離了婚。離婚後莊大林在鑽井隊扎了根，八年裏他只見過兒子四次。一天莊大林接到前妻的電話，讓他回去一趟，説兒子出事了。
　　
　　 莊大林沒想到，十二歲的兒子為了去網吧經常逃課已經被學校開除了，為了搞到繼續上網的錢，還把繼父養的一盆名貴的蘭花給賣了。在幾天接觸中莊大林慢慢地從莊嚴身上看到一些自己不喜歡的東西。為了改變兒子，莊大林有了一個計劃，他決心把莊嚴帶到油田去，在那裏凈化兒子的心靈，使他成為一個真正的男人。
　　
　　在過去的8年中，大林回家探望老婆孩子每次都走同一條路，哪怕通往塔裏木的高速已經建起，他依然沒有改變，因為在這條連接著油田和家的路上，留下了太多自己思念老婆孩子的回憶，每次回家路上必放憶燕子的那首歌，就像是在唱自己思念老婆米燕和兒子的故事一般。在這條路上，他決心要教會兒子做一個真正的男人，兒子臨上路前回到米燕和繼父的家，將繼父蘇克的所有蘭花都毀掉了，解了多年積壓在心中的仇恨。莊大林在半路上得知這件事件，他對莊嚴説，“在背後使壞不是男人所為，你要麼回去道歉，要麼我收拾你”。莊嚴不得已選擇接受父親收拾，徒步行走30公里，而莊大林開車到前面的客棧等他。莊嚴的30公里徒步一直揪著莊大林的每一次心跳，一個十幾歲的哇一個人在山裏走，還經歷了一晚，哪個父母能放心，但莊大林相信兒子能做個磊落的男人，哪怕不求他有什麼本事。在客棧等了一夜的大林一清早看到兒子出現在視野裏，懸著的心總算放下了，但他依然表情嚴肅。30公里的徒步也使莊嚴和父親賭起了氣。父子倆帶著要搭車的曉月上了路，曉月不到一個月就要生孩子了，她的男人也在塔裏木油田上，上次過年都沒有回家，發誓不打出高産井決不回家，這次曉月沒有通知丈夫就來了這裡，她是想給丈夫一個驚喜，讓丈夫看著自己的兒子出生。
　　
　　路上，莊嚴一直在生父親的氣，莊嚴怪父親，曾經答應自己每年回來看自己一次，可為什麼食言沒有回來！父親食言，父親也應接受“收拾”。莊嚴讓父親也徒步30公里，就像當初父親讓自己走30公里一樣。父親的身體力行，開始打動著兒子，做個負責任的男人。
　　
　　諾大的塔裏木，油田那麼多，曉月連丈夫在哪個具體的井隊都不清楚，大林憑著曉月對丈夫井隊的介紹，認為應該是一五七一井隊。趕到這個井隊的時候，大林打聽到曉月的丈夫在前幾天的沙塵暴中消失了，人和車至今沒有找到，他怎能將這個不幸的消息告訴將要生産的曉月，他瞞著曉月和兒子，藉口塔裏木太大，先將曉月安頓好了再找。可兒子不明白，説一定要找到曉月姐的丈夫才罷休，答應曉月姐的事就要一定辦到。大林只能開著車漫步目的的找，明知找不到還要做出很努力的樣子。兒子隱約感到了父親的難言之隱，下車後跟隨父親得知了真相，曉月也感覺有不妙的時候欲打聽卻不巧羊水破了，大林開著車急奔醫院。如果不是大林要趕第二天徒弟的婚禮，而且徒弟也等著自己從城裏給他買來的戒指救急，大林父子肯定會等到曉月的兒子出生。
　　
　　大林剛給失血過多的曉月輸血之後，父子倆繼續上了路。一路的顛簸，一路的事情，大林也忘了檢查汽油。關鍵的時候拋錨了，為了給兒子樹立男人的榜樣，答應徒弟的事情必須做到，大林帶著兒子又一次徒步上路了，一路上，大林因剛輸過血體力難支，父子倆相互支持，就是為了兌現承諾，作個真正的男人。終於看到了徒弟的婚車，兒子拿著戒指，使著渾身的力氣奔跑過去了！