Les 12 symboles du zodiaque chinois

Le dragon

Parmi les 12 signes-animaux du zodiaque, seul le dragon est un animal fictif. Les Chinois anciens considéraient le dragon, le phénix, la licorne (Qilin) et la tortue comme les « quatre êtres surnaturels » et les animaux de bon augure. Le dragon a une figure chevaline, un corps serpentin, des pâtes de coq, et est couvert de 81 écailles. Il peut voler dans le ciel et nager dans l'eau, et a une capacité extraordinaire. Il est le symbole correspondant au cinquième « caractère horaire » (Chen) des 12 branches terrestres. Il désigne la direction Sud-Est et la période de 7 heures à 9 heures, où les rayons du soleil deviennent plus ardents. Il désigne aussi le mois d'avril, qui marque une situation nébuleuse précédant l'éveil complet de la nature.