中國古代器物中，使用最廣泛而又差別頗大、造型各異的就屬香爐了。在一般人觀念中，香爐似乎是點燃線香的器具，於是説到香爐的樣式，大多數人腦子裏總會出現宋代哥窯或龍泉窯的雙耳爐，再就是明代的銅質宣德爐及其仿製品了。其實，香爐的種類和用途遠不止於此，其歷史淵源也起碼在2000年以上了。
古代的文人雅士把焚香與烹茶、插花、挂畫並列為四藝，香爐成了他們生活中重要的物品並逐漸成為上層人士高雅的把玩之物。由於香爐超凡的藝術價值和歷史文化價值，在收藏界一直備受青睞，尤其是宋、元、明、清等朝的香爐，更是成為人們集藏的重點，市場價格穩步攀升。
宋代之前，香爐主要是用青銅和陶製成的，漢代以後，香爐的材質才逐漸豐富起來，有銀制、鐵制等。特別是到了宋代，制瓷業蓬勃發展，名窯輩出，各種瓷香爐紛紛問世。
香爐出現在大宋帝王的內庭，而一些小型香爐則成為文人把玩之物，具有很高的藝術欣賞價值，為後世所仿製。宋耀州窯香爐是受到越窯的影響發展起來的，爐唇邊較寬，釉色青潤自然，有“巧如范金，精比琢玉”的美譽。例如南宋龍泉書房梅子青香爐精巧典雅，三足鼎立，爐身有三條線紋，足底有褐色。
元代香爐在繼承宋代的風尚之餘，數量與品種繁多，其中以中小型香爐為主，在器型上以三足圓爐和鬲式爐較為多見。但元代的耀州窯、龍泉窯、鈞窯也製造了體形較大的瓷爐，這些瓷爐在裝飾、造型和技法上都出現了很多變化。
明代香爐又出現了一些新的造型，如象耳爐、戟耳爐、筒爐等。除部分造型及釉色秉承宋元遺風外，大多數香爐以青花瓷為主，更著重于圖案裝飾。明嘉靖青花香爐，也出現了色彩斑斕的五彩瓷，明宣德皇帝自己本身是天分很高的藝術家，對色彩十分敏感，五彩瓷、鬥彩瓷得到空前發展。
清代統治者入主中原後，以“孝”治天下，康熙時期祭祀風氣盛行，乾隆時期更是空前繁榮。景德鎮一代名師巧匠以其聰明才智，將瓷器製作推向歷史高峰。清乾隆豆青釉雙耳三足爐，瓷質精細，釉色肥厚，裏外滿釉，光潤勻凈，如脂似玉，雙耳自然連結，高雅之中不失秀逸，底有“大清乾隆年制”青釉款。
香爐在幾代的發展與完善後，每個朝代的香爐都具有自己獨特的藝術特點和價值，歷經時代的演變，香爐已經遠離了現代人的生活，但它仍在蔓延著它收藏價值的“香火”。
責編：劉慧
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