棗宜會戰

　　1940年5月至6月，中國第5戰區部隊在湖北省棗陽、宜昌地區抗擊武漢日軍的進攻，是為棗宜會戰。

　　宜昌是武漢和重慶間最大和最重要的內河港口，為進入四川的咽喉，其西即為地勢異常險要的三峽，因而宜昌實為戰時陪都重慶的門戶，並且是溝通大江南北各戰區的後勤補給樞紐，在宜昌東北方向隔漢水相望的是重鎮棗陽。1939年底，中國軍隊主動發動廣泛作戰的冬季攻勢，給日軍以相當大的打擊，日軍遂決定實施報復作戰，于4月中旬調集重兵，企圖將第5戰區主力圍殲于棗(陽)宜(昌)地區。

　　為阻止日軍進犯，第5戰區確定分為左、中、右3個集團軍，採取分路挺進敵後襲擊日軍，主力向兩翼外線轉移，相機與日軍決戰的方針，並調集6個集團軍，計21個軍56個師兵力參加作戰。會戰前後分為以棗陽為中心的作戰和以宜昌為中心的作戰兩個階段，由於中國軍隊的奮勇抵抗，日軍遭受沉重打擊，戰役幾起幾落。

　　第一階段，從5月1日至下旬，以棗陽為中心的作戰。中國軍隊激烈作戰，甚至達成了包圍日軍的預定戰略計劃，為了阻敵逃竄完成圍殲日軍隊任務，中國第33集團軍總司令親率一部深赴敵後，誤入日軍包圍，日軍對張部展開瘋狂的攻擊，企圖打開缺口，張自忠將軍率部血戰到底，不幸犧牲。張自忠將軍屢立戰功，一心抗戰，為抗日戰爭中集團軍總司令犧牲者之第一人，他的犧牲，是中國抗戰的重大損失。日軍隨後展開反撲，再陷棗陽及其以北一帶。中國軍隊退守。

　　第二階段，從5月下旬至6月24日以宜昌為中心的作戰。日軍佔領棗陽後，損失慘重，已無意再戰，但擔心完不成既定作戰計劃會失去“皇軍的面子”，決心繼續實施第二階段宜昌作戰。經反復爭奪，在再次付出慘重代價後，日軍才于6月12日攻佔宜昌，但中國軍隊收復了中間地帶，使日軍成為孤軍深入的狀態。日軍認為已經保全了“面子”，決定撤退，16日，日軍將宜昌的軍事設施破壞一空後撤退，中國軍隊隨之跟進宜昌。不料日軍日軍大本營因德國打敗了法國而激起瘋狂的熱情，命令日軍據守宜昌，業已退卻的日軍突然回兵，于24日再陷宜昌。此後，日軍無力繼續進攻，戰事漸止，中國軍隊與之展開新的對峙。

　　棗宜會戰歷時近兩個月，中國軍隊英勇抗戰，沉重打擊了日軍，戰役雖然最終失敗了，但以張自忠將軍為代表的中國愛國軍人偉大的抗戰精神給日軍以強烈震撼。

　　戰役的失敗也給正面戰場造成了極為不利的影響。中國丟失了鄂北鄂西江漢平原富裕的産糧區，日軍在宜昌修建飛機場對重慶等大後方地區狂轟濫炸，加上歐戰的不利形勢，種種因素的綜合，極大影響了重慶國民政府的抗戰意志，産生了前所未有的悲觀消沉局面，而這正是日本迫降政略中最希望看到的。

責編：周笑岩