8月20日，美國運輸部長雷 拉胡德召開新聞發佈會，宣佈經過“瘋狂的成功運作”之後，運輸部推出的“現金換舊車”（Cash for Clunkers）計劃將於8月24日結束。這一廣受歡迎的購車補貼方案在短時間內促成了近50萬筆汽車銷售，有美國媒體笑稱：“計劃太過成功了，以至於政府不得不叫停它。”“現金換舊車”的官方全稱為“汽車補助折扣系統”（Car Allowance Rebate System 簡稱CARS)。參加計劃的美國消費者只需帶著一部符合資格的高耗油舊車，在選購一輛較省油的新車時便可以得到3500美元至4500美元的政府補貼。
北京時間20日晚，記者撥通了美國新澤西州一家福特汽車銷售行的電話，銷售人員説，“現金換舊車”項目啟動後，他們的汽車銷量大幅度上升，“這是近兩年來都沒有看到的”。至今該銷售行已經通過“現金換舊車”售出大約100輛新車，新車的庫存已所剩無幾。
銷售狀況遠好于預期
據美國媒體報道，運輸部“現金換舊車”計劃一經正式推出，僅僅幾天，政府最初確定的10億美元的補助經費立即告罄。美國國會不得不在8月初再度通過一份法案，為計劃追加20億美元資金。運輸部原本預測30億美元可能會在“勞動日”（9月7日）前全部用完，但實際的銷售狀況遠遠好于預期，為了確保項目資金用盡前付清汽車經銷商發放的全部補助金，政府只好提前叫停“現金換舊車”。
拉胡德稱，至今項目已完成了45.7萬筆“現金換舊車”交易，補貼金總額達19億美元。此前7月一家權威汽車銷售諮詢公司曾預測，“現金換舊車”項目今年全年僅能換到20萬輛車，但8月還未結束，數字卻超出預期的2倍。
“這個計劃對美國汽車業來説是一條‘生命線’，是美國重振經濟措施的一個重要部分，它讓許多人回到工作崗位。”拉胡德説：“與此同時，你能讓那些老舊的，污染環境的汽車離開公路，幫助消費者購買節能型汽車。”他表示，在24日晚8點計劃結束前，希望參加該項目的人仍有足夠的時間去汽車銷售行挑選自己喜歡的新車。
國會追加20億美元
根據“現金換舊車”計劃，消費者能夠以每加侖里程18英里或以下的舊車，換取每加侖里程至少22英里以上的新車，同時得到3500至4500美元的補貼。計劃涉及的車輛約有2630種舊車和來自美、日、歐各系列的600種新車。運輸部稱，許多購車者將自家耗油量巨大的輕卡和SUV換成了更加省油的小轎車。他們預計，參加“現金換舊車”計劃的消費者的汽車將平均節能60%。
“現金換舊車”計劃原本于7月1日啟動。但是運輸部直到7月27日才正式宣佈計劃的細則，並開通專門的網站接受消費者換購申請。4天后，美國汽車銷售商協會告知運輸部，項目原定的10億資金將用盡。
為此，國會不得不再度通過法案，調動資金保障“現金換舊車”計劃有足夠的現金。8月6日，國會眾議院批准追加20億撥款後，參議院就此進行討論。雖然“現金換舊車”受到民眾的歡迎已顯而易見，但還是有共和黨議員提出質疑，擔心會加劇赤字。
追加的20億美元是來自另外一個鼓勵綠色能源項目的經濟刺激方案中的資金，有議員希望在批准的範圍外追加，這就意味著新的資金將增加聯邦政府赤字。這遭到共和黨議員的不滿，他們提出一份修正方案，要求追加資金不能再給赤字增添負擔。而民主黨人表示，“現金換舊車”替換下來的節能型汽車將減少美國人未來的汽油開支，它也將對刺激經濟有利。
最終共和黨的修正案沒有獲批，當晚參議院以60票支持37票反對順利通過追加撥款法案。
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