作者 姚雪 胥智慧
《歲時百問》裏這樣描述清明：“萬物生長此時，皆清潔而明凈。故謂之清明。”清明的傳統，大約始於周代。在古代，清明節不如它之前的寒食節重要。但由於它們的時間接近，漸漸地，清明與寒食便合二為一。而寒食掃墓祭祖的習俗，與清明踏青尋春的傳統，也同時融合在一起，成為今天的“清明節”。
南京師範大學教授 王青：清明這個節氣的名稱，最早也是出現在《逸周書》的《周月》跟《時訓》當中，在《淮南子•天文訓》當中，也提到過清明。那麼這個名稱的意義，據後人解釋，它就是説萬物清潔明凈這個意思。我們知道清明在二十四節氣當中，它是比較特殊的一個節氣，特殊在什麼地方呢？它既是節日又是節氣。我們知道這個節氣和節日是不一樣的。節氣是時間推移、季節轉換的一個標誌，它的這個設定是根據太陽在黃道上移動15度，那麼就是一個節氣了，所以它體現的是一種曆法意義，不是人為設定的。而這個節日呢，它主要是我們傳統的祭祀日、慶祝日、還有紀念日等等，它有比較多的民俗活動，所以這個節日跟節氣是有區別的。那麼清明呢，它實際上，我們現在清明所進行的一些民俗活動，它是包含了兩個日子，那就是寒食節跟清明節，這兩個日子的活動。寒食節大家都知道它是一個紀念日，紀念的是誰呢？紀念的就是介子推。在民間傳説當中，介子推在晉文公回國之後，他不擔任官職，到綿山隱居起來，然後晉文公為了請他出來，就放火焚燒綿山，結果介子推就死在了綿山。那麼為了紀念介子推，大家在寒食的那一天禁火、吃冷食。實際上，這個傳説不見得是真實的，因為禁火這個習俗，可能在更早的時候就産生了，而且當時禁火的時間是非常長的，它禁火的日子要長達一個月。曹操就曾經下令禁止禁火，這以後禁火的時間慢慢變為七天、三天。那麼寒食這個日子，它跟清明非常之接近。寒食節的這個時間，它是在冬至以後的105天，那麼它通常是在清明的前一天或者前兩天。那麼到了唐朝以後，因為這兩個日子非常接近，就混在一起過了，寒食跟清明就合而為一了。選入《唐詩三百首》的，也是跟清明密切相關的，那個就是韓翃的《寒食》，他寫的就是唐朝時候，京城裏全城禁火吃冷食的這麼一個習俗。那麼這首詩唐德宗是非常喜歡的。當時他要給韓翃授一個官職，但是同時代有兩個人都叫韓翃，唐德宗就批了一句説，授給那個寫“春城無處不飛花”的那個韓翃。從這個小故事當中，我們可以看出這首詩流傳是非常廣的。
《寒食》（唐）韓翃
春城無處不飛花，寒食東風禦柳斜。
日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。
寒食禁火冷食祭墓，清明取新火踏青出遊。唐代之前，寒食與清明是兩個前後相繼但主題不同的節日，前者懷舊悼亡，後者求新護生；一陰一陽，一息一生，正體現了中國文化的哲學意味。
南京師範大學教授 王青：我們都知道，清明時候它最重要的民俗活動是有兩項的，一個呢是踏青郊遊，一個呢就是祭祖、上墳、掃墓，實際上這兩項活動，它所需要的環境氛圍跟所體現的情感是截然不同，甚至是對立的。祭祖啊、掃墓啊、上墳啊，它所需要的氛圍是肅穆的、是莊重的，而它所體現的情感是悲涼的、是傷感的。而踏青郊遊，它所需要的氛圍是輕鬆的、閒適的，它所體現的情感是快樂的，但是我們民眾把這兩個活動放在一起過，也沒有覺得有什麼不合適的，客觀上也許還起到這麼一種效果，就是説你追憶了逝者，體驗過死亡之後，再重新面對這生機盎然的大自然，會更加熱愛生命、熱愛生活。由於清明是個非常重要的節日，也是個非常重要的節氣，所以在古典詩歌當中寫清明的詩、詞，那是非常之多的，我們耳熟能詳的，毫無疑問就要數杜牧的那個《清明》了。
《清明》（唐）杜牧
清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。
借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。
在詩人筆下，清明是河岸邊那一枝依依的柳條；清明是山林深處那一處久遠的牽掛；清明，也是氤氳煙雨裏那一抹若隱若現的憂傷。一句唐詩寫下了清明的主題。那個客行他鄉的杜牧，就在煙雨古道中吟出“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂”的千古惆悵。
唐代的瑰麗在明月疏雨中遠去，宋朝的存在是為了承載大唐雄風的盛世繁華，是為了傾瀉浩瀚韆鞦的淋漓墨香。宋人張擇端用他細膩生動的筆墨潑染出清明時節汴梁城的錦繡河山、人生百態，那一幅清風拂柳、街巷河岸盡現人間春色的《清明上河圖》，古往今來不知攝獲了多少文人墨客婉轉的情懷。
入宋之後，清明和寒食逐漸融為一體，清明節，也就成為了春季節日的綜合與昇華。
南京師範大學教授 王青：那麼我們知道，寒食它是清明節的習俗之一。宋朝詩人黃庭堅，他有一首名為《清明》的詩，那麼他這首詩寫的是上墳掃墓的，所以有關清明的重要的民俗活動，踏青郊遊、上墳祭祖和寒食禁火，這些在古典詩文當中都有體現。
《清明》（節選）（宋）黃庭堅
佳節清明桃李笑，野田荒冢只生愁。
雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。
《南歌子》（節選）（宋）蘇軾
日薄花房綻，風和麥浪輕。
夜來微雨洗郊坰。
正是一年春好、近清明。
聽著時光流逝的清音，往者不復，一切恍然如昔。“佳節清明桃李笑”，任憑星移斗轉，那掩藏在歷史深處的風，依舊流轉在每一個明凈的季節，吹拂著來往過客的衣衫。
南京師範大學教授 何平：我們為什麼會把清明記住？它不光是因為清明是二十四節氣中間的其中的一個節氣，更多的來源也就是從唐宋之後，清明這樣一個節氣中間所凝聚的那樣一種人文情感，積澱的那樣一種民族記憶，它不只是節氣説的所謂清明來臨、萬事萬物都清潔明朗，所喚起的那樣一種明媚的感覺，它更多的來源也就是清明這個中間所凝聚的，我們對於故人、物事那樣一種追憶，那樣的一種嚮往，那樣的一種緬懷，因此我們在清明這樣一個節氣中間，或者説這樣一個節日中間，又有了比如説踏青啊、植樹啊等等，這樣一些與自然親近的活動，它其實也就是在這一個合流的過程中間，它沒有純粹的變成一個節日或者説儀式，而是使節氣本身和自然之間相關的一種東西，得以存留。
《郊行即事》（宋）程顥
芳草綠野恣行事，春入遙山碧四週；
興逐亂紅穿柳巷，固因流水坐苔磯；
莫辭盞酒十分勸，只恐風花一片紅；
況是清明好天氣，不妨遊衍莫忘歸。
《蘇堤清明即事》（宋）吳惟信
梨花風起正清明，遊子尋春半出城。
日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。
作為春天最重要的節日，清明，不僅是對先人的一份祭奠和追憶，也蘊含著一份新希望、新生命的開始。而年年與清明相約的那一場春雨，帶著繾綣的詩意，古往今來，又勾起多少人心中的思念。思念是雨，融化最後一抹春寒；思念是雨，滋潤心中溫暖的回憶；思念是雨，帶給人們對晴朗的期待。在清明的雨聲裏，就讓我們一同走向那清潔明凈的未來吧。
責編：吳祺
