在1917年硝煙密布的北京城的報紙上用最醒目的標題稱頌一個人，説他是最後推翻帝制的英雄，再造共和的棋手，中華民族的救星，他是段祺瑞。“北洋三傑”之一，他逼迫清宮退位，反對袁世凱稱帝，討伐張勳復辟，被譽為“三造共和”功不可沒，他縱橫政壇十五載，屢敗屢起，他一生清正耿介，為官清廉，卻被視為“鐵腕獨裁”，他是皖系軍閥首領，迷信“武力統一”，卻因直皖戰爭失敗而走向人生拐點。