禧太后非常注意保護自己的容顏，例如，用玉盤盛接早上的露水，再將珍珠碾成粉，摻和在一起吃。每天用人奶洗臉，用牛奶洗澡，用雞蛋清、蔬菜汁抹臉等。

    除此之外，在膳食上也很講究美容的學問，整天想著怎樣能吃到美容的菜肴。　　

    一次，貼身太監李蓮英聽一位常年養藕的老農説，吃蒸藕肉菜可以美容。於是就做了一道“藕鑲肉”，給太后送了去。太后一嘗，真是連連稱讚。李蓮英乘機説：“這菜不但味道鮮美，還能潤膚養顏，經常食用，能使人青春不老，美顏常駐咧。”太后聽了非常高興，把李蓮英誇獎了一番，並經常吃這道菜。據説太后年過半百後，仍如花似玉，嬌容不減，就是食用這菜的緣故。

    在吃的問題上，“食花卉”也是她“最寶貴的嗜好”之一。

    當年的清宮上苑內，奇花異草多得不計其類，嗜花成癖的"老佛爺"，不但以賞花為樂，還常常親自夾着一把小金剪刀，在宮女們的陪伴下，進花圃中去剪修花草。但是，慈禧又不滿足於把鮮花僅僅用作觀賞，而是對於無論哪一種花，都想充分利
用。

    比如，她把各種鮮花採摘後，給從事繡作的女工當標本；把玫瑰花、鳳仙花的汁液製成化粧品。

    因為玫瑰用途廣泛，所以這種花在清宮上苑內種植最多。慈禧太后發明了一種用玫瑰花和糖製作而成的甜醬，其香味和滋味都十分美妙。把玫瑰花、茉莉花、野冬花曬乾，混在茶葉內一起飲用。

    慈禧還常常命禦膳房採花入饌，製成一道道美食。同時，隨着四季的變化，在不同的季節裏享受着不同種類的鮮花美食。

    到了夏天，她又叫禦膳房採來許多新鮮的荷花，剝下最完整的瓣，浸入用雞蛋調和的麵粉裏，加入雞湯或精糖，分為甜鹹兩種，放入油鍋內炸透，做成一種極適口的小食品。而在清明前後，宮苑裏高大的玉蘭樹盛開之際，那一片片肥碩的花瓣，也都會被採下來送入禦膳房，依照加工荷花的方法，煎成又香又甜的玉蘭片，隨時供慈禧消用。

責編：何偉