明神宗朱翊鈞（1563～1620）

    朱翊鈞，明穆宗長子，在6歲時被立為太子，穆宗死後，10歲的朱翊鈞即位，改年號萬曆。朱翊鈞在位48年，是明朝在位時間最長的皇帝。萬曆前十年，大學士張居正輔助神宗處理政事，社會經濟發展較好。神宗20歲時，張居正逝世，神宗開始親政，有一段時間勤於政務，後期因和文官集團的矛盾而罷朝。1620年，神宗逝世，傳位太子朱常洛。神宗死後葬於十三陵定陵。

    神宗皇帝的生母李氏本是宮中一宮女，後被當時還是裕王的朱載後看中，多次臨幸，後為裕王生下了一位王子。朱翊鈞從小聰慧過人，讀經史則過目不忘，有一次還在幼齡的他竟勸諫父皇不要騎馬，恐萬一傷了聖體，會使百姓擔心，穆宗皇帝聽後深受感動，從此更加喜愛這個孩子了。 穆宗皇帝在位六年，去世時年僅三十六歲，於是皇太子朱翊鈞即位，成為了大明朝的第十三位皇帝。穆宗皇帝去世時，為朱翊鈞留下了很好的內閣班子，大學士張居正、高拱、高儀都是正直之士，善謀略，此時的內宮也非常安定，穆宗正宮陳皇后與神宗生母李太后相處地非常融洽，而且當時的大太監馮保也是明朝不可多得的好太監之一，他與張居正配合默契，使得萬曆初政的十年，政治清明，經濟飛速發展，這當然要歸功於張居正的改革，但是與李太后、馮保的支持十分不開的。 同時，張居正非常注重對小皇帝的教育，小皇帝也與他建立了深厚的師生之情。冬天上課的時候，小皇帝總是囑咐小太監將厚厚的毛毯放在張居正的腳下，以免凍着他的腳。張居正生病後，朱翊鈞更是親自為他熬藥，張居正為了感激皇帝的知遇之恩，更是加緊努力，事必躬親，霄旰瀝膽，將一個大明王朝治理的井井有條。

    俗話説月滿則虧，水滿則溢。張居正由於操勞過渡，於萬曆十年去世，終年五十八歲。張居正為人非常正直，因此得罪了不少大臣，他的改革也觸動了不少守舊勢力，萬曆皇帝在張居正嚴格的管理下也有些厭倦了，因此有些大臣趁機彈劾張居正，這時太監馮保已經失寵，皇帝成年李太后又不好再干涉朝政，形勢對張居正非常不利。 開始萬曆皇帝還並不忍心對張居正下手，但是經不住大臣一浪又一浪的攻勢，張居正終沒有逃脫抄家，家人蹢戍的厄運。

    當萬曆皇帝徹底擺脫了張居正的束縛之後，就開始了他獨裁的統治，萬曆貪財，徵稅的項目千奇百怪，無物不稅、無地不稅，真是苛政猛於虎；萬曆生活奢侈，年方二十，就開始着手為自己修建壽宮（陵寢）；萬曆懶，二十八年不臨朝聽政，高唱“天下無一時可憂之事”，衙門內嚴重缺員，而候補的官員卻又得不到提升，以至於終生候補。

責編：何偉