圖為美國宇航員雷克斯?瓦爾海姆在進行太空行。（圖片來自：NASA）

    迄今為止，人類歷史上只有12個人登上過月球。那麼，誰是第13個人呢？美國宇航局(NASA)正在全國範圍內徵招“高人”──能在月球上長期工作生活，擔負起建設月球基地使命的新一代宇航員。

    美宇航局開徵“月球人”

    美國宇航局官方網站2月12日透露，為了重返月球並且能在月球上長期工作生活，美國宇航局開始徵召新一代宇航員。

    據美國宇航局聯絡官傑夫?阿什比透露，新一代宇航員肩負的任務將與他們的前輩很不相同：“以往的宇航員有進行首度太空飛行的，有首度飛向月球的，但新一期宇航員的主要任務就是重返月球，在月球上建起永久性基地，然後在月球上長期工作與生活。因此，他們堪稱是第一代‘月球人’。”

　　想當“月球人”不容易

    美國宇航局鼓勵所有對前往月球工作感興趣的美國公民報名參加“月球人”的選拔。當然，要想成為“月球人”還真不容易，必須具備一定的條件。

    首先，“月球人”的職業背景是有傾向的。阿什比説：“你們肯定想知道，什麼樣的人最有可能成為重返月球的最佳人選？我可以回答的是，醫生、工程師和有豐富試飛經驗的飛行員，是最理想的候選人。”

    其次，“月球人”要具備積極進取的精神。阿什比透露：“任何想成為‘月球人’的候選人都應該具備積極上進、崇尚競爭的精神。這也正常，因為每次宇航員選拔時都有三四千人競爭。在如此眾多的應徵者中，評委們會約談初步選出的120人左右。完成各項測試後，最終會挑出其中最出色的10～20人作為新一期宇航員展開培訓。”

    第三，“月球人”的外語要很好。這次重返月球將不是美國的專利，歐洲宇航局、俄羅斯、中國、日本和印度都有登月計劃，美國宇航局內部有人認為，未來的登月或者月球基地建設計劃應該是“國際合作項目”，類似于現在的國際空間站──有16個國家參加了國際空間站的建設，在國際空間站上工作的宇航員所用的語言有11種之多。因此，未來的“月球人”不但要精通多國語言，還要掌握不同國家的文化、政治和技術知識。

     搭“班車”去月球上班

    “月球人”的培訓時間為18個月，培訓結束後，這些“準月球人”們將根據他們的各項技能在美國宇航局內工作，他們可能是美國宇航局的機械師，新一代航天飛機的設計師，或者從事太空醫學研究工作。阿什比介紹説：“他們有25%的時間是繼續接受宇航員的訓練，75%從事本職工作。”

    “對於新一期宇航員們來説，壞消息是，他們得等上5～10年時間才可能真正飛上太空；好消息是，一旦他們升空，那就會到國際空間站上工作至少半年，或者輪番到月球上工作2～3周時間，並且在一生中不只一次到月球工作。依我推算，在他們10～15年的宇航員生涯中，會有至少一次的去月球工作機會，那感覺就像是搭班車前往月球上班一樣。”阿什比説。

    阿什比還説，如果是空軍出身的話，那麼入選“月球人”一定是不錯的機會，就算由於種種原因中途退出，也可以回到空軍有不錯的發展。

    把眼光投向火星

    美國宇航局毫不諱言徵召培訓“月球人”的目的。美國宇航局宣稱，中國正在積極進行探月與登月計劃，其中最引人關注的是于2015年前後派宇航員對月球進行科考，而其他如日本和印度等國的登月探月計劃也在全面進展中，已有豐富登月經驗的美國絕不應該在新一輪登月探月潮中落後於他人。

    當然，美國重返月球的志向更加遠大。為什麼重返月球？美國宇航局給出的答案是，重返月球將為人類飛往火星做準備，而對火星的探索會對人類發展有非常大的幫助。

    美國宇航局局長格裏芬在2007年的一次演講中表示，他本人非常同意霍金以及其他著名科學家的論點：“地球的生命史就是滅絕的歷史，人類探索太陽系的最終目的就是為了人類的繼續生存。”

    因此，美國的“月球人”除了擔負傳統的科研項目之外，最重要的是做殖民外星球的先驅。(本報特約記者　湯恩浩)

責編：武林