動物物種繁多

    瀾滄江-湄公河次區域擁有的動物物種繁多，有的自馬來半島北上延伸至泰國地區、有的自喜馬拉雅延綿到當地的高山，而有的類似印度的旱季落葉森林生長于寬闊的河谷地帶。千萬年海平面的變遷留下了豐富的遺産，即在相互隔絕著的柬埔寨卡達蒙(cardamom)山和安納密特(annamite)山區、老撾、泰國和越南各自進化而成的獨特的生命形式。在未來的大型電視系列片《瀾滄江-湄公河》中，大家將會隨著我們的鏡頭一起感受這些動物們的喜怒哀樂。

    這個地區的人類很早就有了與野生動物共處的經驗。作為標誌性動物的亞洲象與人們的關係非常密切，人們也把這種有力而溫順的動物當作吉祥的象徵。

    亞洲像是次區域中最大的陸上哺乳動物，有6.5米長3米高。成年雄性亞洲象體重大約是5000千克，雌性亞洲象體重大約為3000千克。亞洲象壽命大約為50-60年。目前大約有3萬至5萬隻亞洲象存活。據説，每群野生象都有固定的墳墓，稱“象冢”，在人跡罕至的深山密林裏極端隱秘的地方，其他生物很難找到。老象會預感自己的死亡，在死前半個月左右，就會在象群其他象的陪伴下，前往遙遠而又神秘的“象冢”，躺在祖宗的屍骨堆裏，靜靜地等待死神來臨。

    研究大象的動物學家，都強調大象記憶絕佳。“大象永遠不會忘記(An elephant never forgets)。”這句美國成語，把源自希臘俗諺的“永不忘記傷害的駱駝(The camel never forgets an injury)”替換成大象，因為大象的記憶力比駱駝更為驚人。一頭馴化的工作象，可以記得至少四十個來自象夫的指令；它同時能辨認許多人、動物，以及生活的點點滴滴，即使平均壽命達五、六十年，一輩子也不會忘記?曾經遭受過的恩惠與傷害。而大象之所以有別於其它動物，就是因為它們的腦子會在有生之年繼續發展，腦容量通常可以增加百分之六十五。正因為記憶力絕佳，野生象也是一種報復性極強的動物。對傷害過它的人，哪怕過了幾十年它仍會記得，仇人讓它遇上了必受滅頂之災。

    1972年，上海動物園為獵捕一頭雌幼象做“種象”，曾興師動眾地來到版納雨林。其中不僅有軍警“保駕”和當地村幹部帶路，還請來了電影廠的攝製組。首次捕獵，他們用麻醉彈擊中了四頭野象。“誓與家族共存亡”的象，在夥伴倒下後，仍視死如歸，嚴守陣地。因捕獵者無法接近中彈象去解除麻醉，致使四頭中彈象，旋即死亡。見同伴死於非命，一頭雄象怒吼著向攝製組衝來，警衛人員遂開槍將之擊斃……這次捕獵，雖讓上海動物園如願以償，卻付出了五頭象死亡，四頭象受傷的慘烈代價。象與人一旦反目，其仇恨必然是最深的。捕象者剛剛返滬，象群中的倖存者，便向當事人展開了瘋狂的報復。它們把目標首先瞄準了為上海人帶路的那位村幹部。它們先是用巨足踏平了那村幹部家的糧田，又用利齒挑翻了他家的竹樓。這樣，象們還未解氣，一頭腿部受傷的“三腳象”，對與這次捕獵有關的人員，見則必攻，被攻者非死即傷。它一共用長鼻摔死八人，另有一人受傷後，僥倖逃脫。那位為上海人帶路的村幹部，為躲“象難”，提前逃避，後來竟患了精神病……

　　白臀野牛

    白臀野牛被認為是世界上最漂亮的牛之一。白臀野牛體形較小，體重600-800公斤，體長1.9-2.2m, 肩高1.5-1.7m。尾細長，下垂過膝部，尾長65-70cm，角較小。這種野牛在緬甸和泰國能看見，但是也瀕臨滅絕。白臀野牛的蹄子、臀部、口鼻部分是白色的，在眼皮上還有白色小點。白臀野牛喜歡居住在開放，乾燥，有落葉型樹木的森林，然而有些野牛也居住在婆羅洲的常綠樹木的森林裏。群居，群體大小2-25頭或更多。以各種野草、樹葉、樹芽、竹葉或竹筍為食。

    在1990年初起，白臀野牛的數量急劇下降，根據物種生存委員會通訊目錄(IUCN)數據表明，現存的野牛數量大約為5000頭。