用一枚成熟的火箭發射一顆成熟的衛星，是一種發射成功率較高的搭配，更是一步很明智的選擇。可以説在以往多次的太空表演的鋪墊下，"長三甲"和東方紅三號衛星平臺兩個成熟的"老搭檔"淋漓盡致地上演了一台神奇動人的探月大戲。
追溯歷史，1986年2月，為加速中國衛星通信事業的發展，國務院批准開展第二期衛星通信工程，並正式命名為"862"工程，其核心是東方紅三號衛星的研製。"長三甲"是與其配套的運載火箭，在充分繼承原有長征系列運載火箭成熟技術的基礎上，進行了一百多項技術攻關，並突破了大推力氫氧發動機、四軸慣性平臺、氫能源伺服機構、冷氦增壓系統四大關鍵技術。這種火箭帶有靈活而先進的控制系統，能夠在星箭分離前對有效載荷進行大姿態調姿定向，並提供可調整的衛星起旋速率，具有很強的適應性。
擔當中國首次探月任務的嫦娥一號衛星採用的是成熟先進的東方紅三號衛星公用平臺和其它成熟的衛星技術。"東方紅三號"這種平臺已經成為我國通信衛星公用平臺的"主力軍"。
擔任嫦娥一號衛星副總師的孫澤州介紹説：嫦娥一號衛星是以東方紅三號通信衛星平臺為基礎研製的。這種衛星平臺經過了多次成功飛行考驗，如"鑫諾三號"、"北斗導航"等衛星成功發射的實踐證明，這種衛星平臺具有很高的可靠性，而且這種衛星平臺服務分系統和有效載荷相對獨立，具有較強的適應性和通用性。有人把東方紅三號衛星平臺比作是一輛"公交車"，車內可以乘載不同年齡、不同性別、不同體重、不同身份的乘客。如果在上面裝上通信系統就成為了一顆通信衛星，如果在上面裝上探測系統就成為了一顆探測衛星。所以，東方紅三號衛星平臺在一定重量和功耗範圍內，可適用於不同有效載荷的多種衛星。為滿足月球探測任務的需要，採用東方紅三號衛星平臺的"嫦娥一號"上安裝了多種探測儀器。這顆衛星共有結構、電源、熱控、數管、定向天線、GNC、推進及有效載荷等分系統組成。
長征三號甲火箭今年7月不負重望，成功完成了長征火箭第101次發射任務。對於滿載榮譽而同時又肩負更為艱巨的嫦娥一號衛星發射的長征三號甲火箭研製隊伍來説，使命高於一切，責任重於泰山。根據每次擔負不同衛星發射的任務，他們都對火箭進行了適應性技術改進。多次的發射，也使科研人員掌握了"長征三號甲"和東方紅三號衛星平臺這對"老搭檔"的脾氣秉性。
時任長征三號甲火箭、長征三號乙火箭總師和總指揮、現任探月工程副總師的龍樂豪院士談到鍾愛的"老夥計"時，更是發自內心的興奮。他在一個珍藏的筆記本上，清楚地記載下了"長三甲"和"長三乙"每次發射的戰績。他告訴記者，發射嫦娥一號衛星前，長征三號甲火箭有14次成功發射的記錄，而至今已經成功發射了10次以東方紅三號平臺為基礎的衛星，從長征三號甲火箭發射記錄看沒有一次敗績，創下100%成功的記錄。
稱得上是常勝火箭的"長三甲"成功將我國首顆探月衛星??嫦娥一號發射成功，在世人面前再一次大顯身手。其實，也是一次對"老搭檔"合作結果的全新考驗。
據龍樂豪院士介紹，"長三甲"十多次的成功發射積累了許多寶貴經驗，科研人員做了許多新的技術改進，這種技術改進屬於漸進式的。"長三甲"主要用於發射地球同步軌道有效載荷，同時兼顧低軌道和太陽同步軌道等其他軌道有效載荷的發射，也可進行一箭雙星或多星發射。談到嫦娥一號衛星發射時，龍樂豪院士很認真地説，長征三號甲火箭進行了適應性改進，特別針對提高可靠性，採取了多項冗余設計。按照設計要求，長三甲火箭要把嫦娥一號衛星送至運行軌道的近地點為200公里、遠地點為51000公里、運行週期為15.81小時的軌道，為滿足衛星的特殊要求和保證衛星精確地進入預定軌道，對成熟的長征三號甲火箭控制系統又增加了單機和線路備份。
中國航天報社記者 宋麗芳
責編：何偉
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